Агата закрыла лицо ладонями и вслух ругнулась.

Вопросов когда-нибудь станет меньше?

Утро принесло с собой неприятные новости.

Во время долгого и невыносимо скучного процесса причесывания на пороге появилась одна из служанок и сообщила, что в кабинете леди Кэт её ждут герцог Эмерсон и лорд Брок.

Агата моментально напряглась, но постаралась не выдать себя. Горничной было велено передать господам, что Наследная Принцесса занята и не сможет с ними встретиться.

На самом же деле Агата откровенно боялась. Боялась и осуждения и собственной реакции. Вдруг при виде всегда хмурого Брока ей захочется бросить все и сбежать? Про то, насколько похожи отец и сын Эмерсон, Агата старалась не думать.

Её поведение вызвало у герцогини Валлу одобрение такой силы, что она сама прибыла понаблюдать за утренним туалетом внучки.

– Как ты чувствуешь себя нынче утром? – с ласковой улыбкой спросила миледи.

– Благодарю. Я хорошо спала, – коротко ответила Агата, пытаясь подавить зевоту. Она очень хорошо спала, но видела странные сны, в которых долго бродила по тайным тоннелям во дворце.

– Лорд окружной полиции и герцог Эмерсон, по-видимому, очень к тебе привязаны. Они практически требовали отдать им тебя и обвиняли меня в похищении. Они решили, что ты здесь против своей воли.

– Можете заверить их, что удержать меня где-либо против воли невозможно.

– Да, не сомневаюсь.

Герцогиня прошлась по комнате, несколько минут полюбовалась видом из окна, потом вернулась к Агате.

– Я забыла передать тебе вопрос герцога Эмерсон, дорогая. Он спрашивал, как же быть со свадьбой. Ты намеревалась войти в их семью?

Эта часть для Агаты была самой сложной. Она выдохнула, и сказала максимально ровно, боясь выдать бурю эмоций, бушующую в душе:

– Подготовка была фикцией.

Подготовка была фикцией – вот что услышит Нэд Эмерсон от сбежавшей невесты.

– Что ж, – голос герцогини был подобен медовой патоке, – я так и передам.

Она оставила Агату наедине с собственным стыдом и страхом.

День прошел в бесконечных встречах.