Окружающая действительность тут же растаяла в кромешной тьме, оставив после себя все усиливающийся металлический лязг. Расстояние от одной стены до другой не превышало метра, но Агата тянулась целую вечность, прежде чем пальцы коснулись прохладной шершавой поверхности.

Шум так же резко превратился в едва слышное пощелкивание. Легкий порыв ветра согнал с каменной стены пыль, пробежался по полу и засыпал сапоги Агаты песком.

Стена двигалась!

Медленно, иногда замирая, но она двигалась!

С замиранием сердца Агата посмотрела через образовавшийся проем на полную серебристую Луну и ярко блестящие звезды.

Никогда еще ночное небо не казалось таким восхитительным!

Старого механизма не хватило надолго. Стена дрогнула и замерла, но места оказалось вполне достаточно, чтобы без проблем протиснуться худой невысокой девушке.

Она мысленно попросила стену не возвращаться внезапно на место, и одним быстрым движением выскользнула на улицу.

Патрулирующая сад охрана представляла для Агаты опасность до тех пор, пока она не увидела поросшую бурьяном тропинку и густой лиственный лес впереди.

Император воссоздал карту дворца и прилегающего парка такими, какими они были больше тридцати лет назад. За прошедшее время эта часть оказалась заброшенной.

Нелегко следить за садом в сорок гектар и содержать его в полагающемся императорскому дворцу прядке, когда тебя убивает собственная дочь или травит родная сестра.

Агата тряхнула головой, отвлекаясь от посторонних мыслей. Поросший бурьяном парк отличная возможность сбежать не привлекая внимания.

Отсюда до стены, окружающей территорию дворца по периметру, около пятнадцати минут ходьбы если верить карте. Агата собиралась уложиться в десять, поэтому ей пришлось почти бежать, не забывая оглядываться по сторонам. Вдруг охране придет в голову проверить этот лес?

Беспокоиться пришлось еще и о ветках. Если она получит ссадину на лице, как объяснит это герцогине? Упала с кровати? Не сильно правдоподобно.

Добравшись до стены, Агата в который раз порадовалась лени императорского садовника. Если бы не крепкие ветви деревьев, как бы она перебралась через двухметровую каменную преграду, отделяющую императорский сад от улицы?

Ловко поднявшись на стену, Агата осмотрела прилегающую дорогу. Нельзя, чтобы её заметили. Пока нельзя.

Для того чтобы спуститься можно воспользоваться достаточно длинной и гибкой веткой, но как потом подняться по абсолютно гладкой стене? Никаких лазов поблизости не наблюдалось.

Агата ругнулась, поняв, что время катастрофически уходит, и осторожно спустилась.