– Будем решать проблемы по мере поступления. Я еще никуда не ушла, а уже думаю, как вернуться, – пробормотала она, пытаясь сориентироваться. Направо улица, налево пост охраны.

Агата схватилась за голову и снова удивилась собственной безрассудности. Как она могла придумать что-то настолько рискованное и глупое? Весь её план – это «действуем по ситуации»!

Впрочем, уже слишком поздно удивляться и возмущаться.

Она перешла дорогу и двинулась в сторону поста охраны.

Небольшая будочка с парой караульных показалась минут десять спустя. Агата прошлась мимо со скучающим видом, а затем повернула назад, стараясь не оглядываться.

К территории дворца прилегала улица, сплошь застроенная особняками аристократов, нежелающих надолго покидать своего императора. Эти люди были готовы явиться по первому зову во дворец, чтобы составить компанию Императору в часы досуга, герцогине Валлу во время прогулок, а теперь еще и Наследной Принцессе.

Агата подняла воротник куртки, скрывая лицо, и двинулась вперед в надежде найти извозчика.

Дремлющий на козлах кучер оказался, словно по заказу, за следующим же углом.

– Куда едем, госпожа? – зевнул мужичок после звонкого окрика Агаты.

Она назвала адрес, забралась в карету и дала уставшим ногам немного передохнуть.

***

Извозчик ловко поймал подброшенную ему монетку, прикрикнул на лошадей, и убрался восвояси.

Агата оглядела знакомую улицу. Здесь она чувствовала себя гораздо комфортней и уверенней, чем в роскоши дворца.

Тихая улица, застроенная двухэтажными многоквартирными домами. Повсюду распространялся запах цветущих растений.

Агата немного постояла у не отличимого от остальных дома, а потом юркнула в подъезд. Узкая лестница довела её до второго этажа. На площадке расположились две двери, смотрящие друг на друга. Первая – дорогая дубовая с кованой ручкой, а вторая совсем хлипкая, покрашенная простой белой краской.

Агате на секунду показалось, что кто-то поднимается по лестнице следом за ней, поэтому она рванула на себя ручку белой двери и вошла внутрь.

Дверь захлопнулась за её спиной с неестественно сильным грохотом. Агата вздрогнула, обернулась, но не увидела ничего странного. Все та же дверь, кажущаяся серой в полутьме.

– Ох, черт, – выдохнула Агата. Сердце билось в груди как сумасшедшее.

Внезапно что-то странное привлекло её внимание. Какое-то движение за спиной. По стене проскользнула чья-то тень или ей показалось? Она задержала дыхание и повернулась с плохим предчувствием. Прямо перед ней стояла фигура в черном плаще с капюшоном. Безмолвная фигура без лица.