Она набрала ванну, проверила температуру и опустила своего лепечущего сына в теплую воду. Так было всегда: оживленный день никогда его не утомлял, только делал более возбужденным, более радостным. Он бессмысленно лепетал, счастливый в своем выдуманном мире, где пустая бутылка из-под геля для душа становилась ракетой – ракетой, которая могла вжухнуть в небо и приземлиться на звезду.

– Думаешь, ты захочешь стать космонавтом, когда вырастешь, Бенке? – спросила Ревека у сына, прекрасно зная, что он понятия не имеет, что такое космонавт. Он оживленно кивнул. – Или, может, инженером?

Он снова послушно кивнул, радуясь маминой улыбке.

– Ты можешь стать кем угодно, кем только захочешь, Бенке, – прошептала Ревека. Ее голос был полон эмоций. Она в это верила, но она также верила, что чем чаще она это повторяет, тем правдивее это утверждение. – Поэтому ты здесь, Бенке. Ради образования. Ради возможностей. Ты можешь стать кем угодно.

И впервые за долгое время это казалось правдой. Теперь, когда в квартире было привычно тепло. Слава богу, владелец наконец-то починил котел. В первые два года жизни Бенке единственным источником отопления для них был маленький электрический обогреватель, который они переставляли из комнаты в комнату в зависимости от того, где спал ребенок. Отапливать квартиру обогревателем было дорого, даже такую маленькую. Каждый раз, когда светились оранжевые полоски, Ревека разрывалась между радостью от того, что ледяной воздух теплеет, и тревогой из-за сжигаемых денег. Она все чаще надевала дополнительный слой одежды: еще один джемпер, еще одни колготки под штаны. Прошлой зимой малыш был закутан во столько слоев одежды, что смахивал на маленькое вареное яйцо! Она включала обогреватель, когда они все были дома; когда же она оставалась одна с ребенком, то пыталась сэкономить деньги, гуляя по улице, чтобы согреться. Она толкала коляску от магазина к магазину, где бродила, не собираясь ничего покупать, пока за ней не начинал следить охранник или пока четвертый, пятый, шестой по счету напряженный вопрос «Я могу вам чем-то помочь?» от продавца-консультанта не заставлял ее пристыженно уйти. Потом она шла в библиотеку – ее любимое место! Бесплатные книги, удобные кресла, теплый воздух; но плачущие младенцы в библиотеках не приветствовались. Ее ноги зачастую казались ей глыбами льда – иногда она так отчаивалась, что стояла в общественном туалете Административного центра, чтобы согреться – она привыкла игнорировать запах. Такая холодная квартира, как у них, не была домом.