– Никак не могу, – сокрушенно ответил сыщик. – Нехорошо подобное предлагать.

Оба злодея – здоровые, спортивные, жилистые парни, – пусть и с поднятыми руками, постепенно приближались.

– Ребята, он заряжен, – деликатно предупредил полковник, – и стреляет. С перебитыми коленями тренироваться трудно.

– Тс-с-с-с, – сказали вдруг за спиной, и под лопатку воткнулось дуло. – Теперь о-о-о-очень тихо и спокойно садитесь в машину, Лев Иванович. Пистолет можно мне отдать.

Удивительно, но дулом под лопатку тыкал не кто иной, как «жертва» в спортивном костюме.

– Ладно, – согласился Гуров, – посмотрим, что да как.

Ехали недолго, даже несмотря на пробки. «Мерседес» волшебным способом умудрялся проскакивать светофоры, двигался, строго соблюдая правила дорожного движения и скоростной режим, но почему-то всегда оказывался первым на перекрестках и последним, кто проскакивал на зеленый.

В салоне, помимо Гурова, находились трое – «жертва» за рулем, «похитители» – один на переднем пассажирском кресле, другой рядом с Гуровым. Сидели спокойно, не разговаривали и даже как бы не обращали внимания на своего пассажира. Все трое явно с Кавказа. Гуров смотрел в окно: вот выехали на Садовое, промчались мимо Самотеки, нырнули в сретенские переулки, свернули, попетляли и, наконец, проникнув в арку, въехали в подземный гараж.

Водитель, глядя в зеркало, сказал очень вежливо, с едва заметным акцентом:

– Лев Иванович, дорогой, вы, пожалуйста, не обижайтесь. Шефу очень надо вас увидеть, но по-тихому.

– Хорошо, – пожал плечами Гуров. – Мы вроде с вами особо и не шумели. Оружие отдайте.

– Пожалуйста, – легко согласился изображавший ранее жертву и протянул пистолет.

– Что, глаза завязывать не будете?

– Нет, нет, что вы. Минуточку.

Он позвонил по телефону, сказал что-то на родном языке, потом пригласил Гурова следовать за ним. Они поднялись на лифте на последний этаж, сыщика провели до квартиры – одной-единственной на площадке. Чуть поклонившись, проводник ушел.

Гуров позвонил в мощную стальную дверь. Ему открыли.

Это была удивительная квартира, на последнем этаже бывшего то ли зимнего, то ли доходного дома, чудом уцелевшая в бурях двадцатого века. Явно бывшая коммуналка, теперь – элитные апартаменты, не исключено, что с интим-услугами, о чем свидетельствовал ощущаемый запах духов и лубрикантов. В любом случае в помещении царил полумрак, такой, что даже потолков – высоких, не менее трех метров, – было не видно.

На фоне этого великолепия странновато выглядел хозяин – тоже кавказского вида, плечистый человек среднего роста, пластичный, быстрый в движениях, черноглазый, лобастый, бритый наголо, с аккуратной бородкой и без усов.