– Не то слово! Ты должен подарить ей цветы.

– Точно. Завтра куплю. Иди разбирайся со своим букетом, принимай душ и прикладывай компресс. Я пока приготовлю нам ужин. Потом напьемся шампанским.

– Целиком и полностью одобряю твой план. – Дарби потянулась взять Зейна за руку. – Пусть день начался не лучшим образом, но закончим его весело и пьяно.

* * *

По мере того как подживали синяки, Дарби успела пообщаться с полицией Эшвилла, с прокурором, с репортерами из «Лейквью Уикли», из эшвиллской газеты, из Роли и даже «Ассошиэйтед Пресс».

В свое время процесс против доктора Грэма Бигелоу и его жены вызвал большой резонанс в средствах массовой информации. Случившийся через восемнадцать лет инцидент всколыхнул новую волну интереса.

Дарби знала, что Зейна тоже осаждают журналисты, поэтому оба вздохнули с облегчением, когда писаки переключились на другие, более свежие скандалы.

К концу июня она успела закончить работы у Зейна, втиснулась в расписание между гостями в последнем бунгало у Эмили и приступила к дому Маршей.

Еще с помощью ребят и Зейна, на удивление толково владевшего гвоздодером, она построила у себя сарай для оборудования, поставила симпатичный садовый навес, а также возвела каркас для теплицы.

Заниматься внутренней отделкой было некогда – Дарби кирпичик за кирпичиком строила бизнес, привлекая новых клиентов.

С одним из таких новых клиентов она работала теплым субботним утром.

– Почему вы никак не запомните! – возмущалась она, отчитывая Шарлин и Джо, пока их маленький сын дремал в тени. – Надо не просто постричь куст, надо заставить его выпустить новые бутоны. Базилик видели? Цветы давно пора срезать!

– Они слишком красивые, – возразила Шарлин.

– Да, но все силы уходят на цветение, и как только бутон распускается, листья могут завянуть. Еще важно прищипывать макушку, чтобы стимулировать рост. Смотрите, вот здесь находим место разветвления, отсчитываем пару листочков и срезаем. Лишнее можно класть в еду, заодно базилик на грядке будет колоситься. Разрастется пуще прежнего.

– Мы просто срезаем пару листочков то здесь, то там, – пояснил Джо.

– Да, вижу.

Он пригляделся к грядке сквозь очки в роговой оправе.

– Поэтому они и выглядят такими куцыми?

– Ага. Попробуйте мой метод, и когда настанет пора собирать урожай, у вас его будут тонны.

– Если так, приготовлю тебе песто, – сказал Джо.