– Попробуем установить, – кивнул Берия. – Восстанавливайте силы, товарищ, выходите с ним на активный контакт и приступайте к работе. Время не ждет, пока оно работает на немцев и японцев, а это десятки и сотни тысяч новых жертв. Наших жертв.

– Меня не надо убеждать, товарищ нарком. Я готов на все, но Сана не должна постигнуть моя участь.

Берия нахмурился. Фитин предостерегающе качнул головой, но Плакс сделал вид, что ничего не замечает.

– Я могу быть уверенным, что с ним не поступят так же, как поступили со мной? – повторил он вопрос.

– Полагаю, моего слова будет достаточно? Я представляю руководство НКВД.

Плакс тяжело вздохнул и спокойно заметил:

– Товарищ народный комиссар! Я отдаю себе отчет, откуда меня сюда доставили, и понимаю, какое задание мне и Сану предстоит выполнить. Также я представляю, какие будут последствия в случае удачного или… неудачного выполнения заданий. Свой выбор я уже сделал. Но Сан и другие люди, которых мнетак или иначе придется привлекать к работе, должны быть максимально застрахованы от любых неожиданностей. Вы представляете высшее руководство НКВД, но Ягода и Ежов тоже были руководителями, и это не спасло их от расстрела.

Берия зло сверкнул глазами на сидящего перед ним упрямца:

– Решения Политбюро вам будет достаточно?

– Да, – коротко ответил Плакс.

Лицо Фитина пошло красными пятнами, он видел, что творится в душе у всесильного наркома. Берия, казалось, готов был задушить этого зэка, но все же нашел в себе силы подавить вспышку гнева.

– Не зарывайтесь, Плакс, незаменимых у нас нет! – единственное, что он позволил себе сказать, и, повернувшись к Фитину, жестко распорядился: – К работе приступайте немедленно!

– Есть, товарищ народный комиссар! – ответил тот и с облегчением перевел дух.

За спиной Берии захлопнулась дверь. Какое-то время Плакс и Фитин хранили молчание. Казалось, что в кабинете продолжает витать дух наркома. Первым заговорил Фитин. Он кивнул на остывший уже чай и сказал:

– Выпейте, Израиль Григорьевич. Вам надо набираться сил.

– Что-то уже не хочется, – внимательно взглянув в лицо Фитину, отказался тот.

– Хорошо, но нам надо спешить, времени на подготовку крайне мало.

– Сколько, если не секрет?

– Всего несколько дней. Три-четыре, от силы пять.

– Да-а, понятно, – протянул Плакс.