– Стоп! – раздался громкий повелительный голос. И затем по-русски: – А ну посмотри на меня!

Он развернулся. Между ним и «Бульдогом» стояла космонавтка. В ее руке слабо поблескивал черный предмет характерной угловатой формы: тупоносый пистолет, нацеленный на него. Ее палец в толстой перчатке был заклинен внутри спусковой скобы, на спусковом крючке.

– Нет! – повторила она, выговаривая каждую букву отдельно.

Первая мысль, посетившая его, была: Откуда, черт побери, у нее взялся пистолет? И вторая: Да она ни за что не выстрелит. Она не умеет управлять «Бульдогом». Если покалечить или убить Чада, она сама себе подпишет смертный приговор. Он поднял золотистый светофильтр, чтобы космонавтка видела его лицо. Глядя прямо ей в лицо, покачал головой. Издевательская усмешка расплылась по его губам.

Каз услышал требовательный возглас Светланы и удивился, что Чад не отвечает. Переводчик быстро пояснил смысл слов, но Казу не стало ясней, что происходит. Отсутствие телекартинки удобства не добавляло. Он выждал несколько секунд и позвал:

– Восемнадцатый, это Хьюстон, вы нас вызывали?

Светлана сделала два шага вперед, аккуратно прицелилась и нажала на спусковой крючок.

* * *

Пистолет Макарова – проверенная советская разработка, стандартное армейское оружие, и на случай промаха возвращаемого аппарата мимо места посадки его включили в набор для выживания команды «Алмаза». Основой при проектировании служил немецкий «Вальтер ПП», но ПМ получился тяжелее, сплошь стальным, более упрочненным, с меньшим, для простоты, количеством движущихся частей. Когда Светлана нажала на спуск, шептало вывелось из зацепления с заводом, и ударник под воздействием боевой пружины врезался в центр патрона калибром 9,27-мм. От столкновения сдетонировала гремучая ртуть в капсюле, искры перекинулись на пороховой заряд, тот взорвался, и расширяющиеся газы отправили круглоносую пулю в путь по короткому стволу с насечками. Покидая его, небольшой шестиграммовый снаряд в металлической рубашке путешествовал на скорости чуть меньше тысячи футов за секунду.

Импульсом взрыва затвор бросило на пружину возвратного механизма, вылетела пустая гильза, восьмизарядный магазин в рукоятке пистолета дослал очередной патрон в УСМ. Тяжелая пружина послала затвор вперед, новый патрон проскочил на место: пистолет был готов ко второму выстрелу. Светлана тренировалась на стрелковом полигоне в Звездном городке и крепко сжимала руку в перчатке, помня об отдаче. Ствол пушки дернуло кверху, но к моменту, когда новая пуля заняла позицию в стволе, она уже опускала пистолет и снова прицеливалась.