Маленькая стальная гильза вознеслась по дуге высоко сзади и справа от Светланы, поблескивая на солнце, закувыркалась и наконец, подняв небольшое облачко пыли, ударила в поверхность футов за сто двадцать оттуда.
Чад увидел пламя, вырвавшееся из ствола, и инстинктивно отдернулся. Пуля пролетела мимо, медленно снижаясь в низкой гравитации без сопротивления воздуха, и наконец, прокопав небольшую борозду, создала новый кратерец за тысячу триста футов позади него.
Светлана специально промазала. Она хотела дать ему понять, что готова к выстрелу, а пистолет исправен.
– Я серьезно, – сказала она ровным тоном.
Дж. У. по каналу внутренней связи ЦУПа произнес:
– Руководитель, это медик, у Чада только что сильно скакнуло сердцебиение.
Каз кивнул и снова спросил:
– Восемнадцатый, вы нас вызывали?
У Чада мысли помутились.
– Эй, Хьюстон, мы тут просто кое над чем работаем. Не обращайте внимания.
Каз посмотрел на Дж. У. Тот пожал плечами.
Светлана дважды помахала стволом, показывая Чаду, чтоб отошел от Лунохода, и снова прицелилась: в голову. Она следила, как тот удаляется, решив, что пора самой брать ситуацию под контроль.
Через переводчика она сказала:
– Хьюстон, говорит майор Громова. Образцы лунного грунта помещены в чемоданчик для переноски, мы с астронавтом снова снаружи. Как вы посоветуете мне наилучшим образом закончить прогулку по Луне?
Она свободной рукой подозвала Чада, дав понять, чтобы передал ей болторез.
Каз повернулся и заговорил напрямую с Джином Кранцем:
– Руководитель, я не знаю, удалось ли Чаду испортить Луноход, и все еще не уверен, насколько понимает она английский.
Джин потер рукой шею у затылка, ощупывая стриженные ежиком волосы.
– У него было для этого достаточно времени, пока она находилась внутри, а нам нужна возможность все отрицать. – Он потер затылок энергичнее, потом добавил: – Ему известны приоритеты. Пускай сам выберет нужный момент.