– Хьюстон, радиометр показывает, что уровни радиации не выше фоновых. – Он поочередно проверял образцы, подтверждая ожидаемое по брифингам. Поверхность Луны миллиарды лет впитывала космические лучи, и полагали, что радиация там может оказаться несколько выше земной.

Светлана заметила, что у Майкла руки заняты контейнерами, пакетами и датчиком, подплыла к нему.

– Помочь тебе? – спросила она по-русски. Ухватила отплывший в сторону пакет и подала Майклу для проверки на радиоактивность.

Майкл удивленно и довольно вскинул голову.

– Ой, спасибо! – Инвентаризацию куда удобнее вдвоем проводить.

Притворяясь равнодушным, Чад косился в их сторону, пока работал с летным заданием. Он не хотел выдавать местонахождение спрятанного камня и был уверен, что при инвентаризации Майкл его не обнаружит. Но на всякий случай разработал план.

* * *

В Москве Челомей с нарастающим беспокойством прислушивался к переговорам. Разведка не донесла, что у американцев на борту портативный детектор радиации. Он умышленно утаил от Миллера и Громовой факт радиоактивности камня, когда потребовал забрать его, поскольку понимал, что те могут испугаться хранить камень на борту; теперь же возникла неожиданная серьезнейшая угроза, что третий член экипажа, Исдэйл, обнаружит это и сообщит в Хьюстон.

Варианты действий ограниченны. Если передать предупреждение, Исдэйл услышит его голос. Неприемлемо! Ну и потом, что бы он сказал?

Он представил себе план действий после приводнения, прикидывая, как американцы повели бы себя, знай они, что находится на борту. Постепенно тревога улеглась. План достаточно надежен.

* * *

Эл Шепард спустился на два яруса от своего пульта в задних рядах амфитеатра ЦУПа и сел на свободное место между капкомом и медиком.

Поманил к себе Каза и Дж. У.:

– Вы двое готовы завтра на Гавайи отправляться?

Они кивнули.

– Во сколько вылетает C-141? – спросил Дж. У.

– С полосы в шесть утра. Я в Эллингтоне к пяти тридцати буду.

– Ой, – сказал Каз.

Эл кивнул:

– Ага, понимаю. Я планирую поспать по дороге, плюс мы четыре часа выигрываем на разнице времени. Сядем на базе Хиккам в десять утра по местному, потом флотская вертушка нас на «Новый Орлеан» перенесет.