Он представил себе, как воспримут на корабле послание. Потребуется распределить задания, которые экипаж до того выполнял только на тренировках. Совершенно необычные действия предстояли им, несомненно, рискованные, потенциально крайне значимые. Секретные и важные. Его губы изогнулись в усмешке. Собственно, для такого и идут в подводники.

Он перечитал заключительные строчки сообщения, обещавшие скорую детализацию информации. По крайней мере, есть точные координаты, примерное время и приказы насчет действий. Он мысленно перебирал своих подчиненных, их умения и упражнения, которые потребуется выполнять в течение следующих дней. У К-252 появляется шанс отличиться среди кораблей Тихоокеанского флота, а его команде будет о чем рассказать в порту, помимо скучных, спокойных патрулирований.

Капитан Сердюков мыслил реалистически; это во второй раз одна и та же лодка выходила в поход под его командованием. Он знал, что третьего не будет, а он все еще кавторанг. Если успешно справится с заданием, которое изложено в сообщении, может заслужить повышение до первого ранга, третью звездочку на погон, и все увидят, что он еще не сбился с пути к адмиральскому званию. Он кивнул своим мыслям. Нужно все сделать правильно.

Он вызвал навигатора и передал тому обновленные координаты. Проследил за их вводом в инерциальный навигационный блок и почувствовал, как подлодка начинает поворачивать.

Понадобится ввести в курс дела старпома и четверых старшин по отсекам, а потом изыскать время для тренировок специализированных членов экипажа. Для выполнения новых приказов потребуются терпение, идеальная точность и стремительность действий.

Его люди должны подготовиться.

* * *

Защищенные гавани гавайского острова Оаху – чудо природы. Заливчики и бухты глубоко вдаются в сушу, обеспечивая островитянам защиту от океанских бурь без потери доступа к питьевой воде с крутых склонов хребта Ко’олау. Окружающие земли покрыты густой растительностью, еда в изобилии, под гладью чистых, спокойных вод заливов растут жемчужины в раковинах устриц. Со времен, предшествующих писаной истории, моряки Тихого океана находили убежище в месте, которому древние гавайцы дали имя Ваи Моми – «жемчужные воды».

Корабли увеличивались в размерах, вход в гавань расширяли и углубляли драгами, и судну ВМФ США «Новый Орлеан», десантному кораблю-амфибии с плоской надстройкой, требовалось как минимум тридцать футов глубины. Покинув Перл-Харбор и проходя мимо мыса Хаммер-Пойнт по пути в море, корабль совершил поворот в точности на сто пятьдесят четыре градуса влево, оставаясь в центре канала тысячефутовой ширины. Капитан Боб Кариус, стоявший у передних иллюминаторов рубки, с облегчением заметил, как быстро увеличиваются показания сонара: пятьдесят футов, потом сто, потом более тысячи – они удалялись от острова. Недолгий заход в Перл порадовал команду после девятимесячного плавания, в ходе которого пришлось помогать с устранением последствий потопа на Филиппинах и разминированием прибрежных вод Северного Вьетнама, откуда наконец убрали последних американских солдат. Однако капитану не терпелось приступить к новой задаче, поставленной начальством.