– Ну ты и чудак. Даже чуднее, чем я думала.

* * *

Ресторан закрывался. Вольф, Лиза и Артём спорили о том, кому оплачивать счёт. Артём порывался их угостить, но ребята наотрез отказались, сказав, что заплатят сами и за него, и за себя. В итоге решили поделить траты пополам.

Вышли на Гороховую. Ровная лучевая улица. С одной стороны она упирается в белое, по-советски холодное, но всё же хранящее внутри этого холода загадку монументальности здание Петербургского ТЮЗа им. Брянцева, в другом её конце Адмиралтейский шпиль не оставляет возможности сомневаться в правильности линий и перспектив, равно как и своей устремлённости в небо, бескрайнее, отражающееся в воде и делающее мир цельным и непроницаемым.

Хотели уже прощаться, но тут Лиза вспомнила, что оставила у Артёма сумку. Разгорячённые разговором, ресторанным теплом, возникшей общностью, они отказались от предложения Артёма доехать на такси и бодро двинулись в сторону Фонтанки пешком.

У решётки набережной впились друг в друга юноша и девушка. По одежде, причёске и ещё чему-то неуловимому Лиза узнала свою бывшую соседку по общежитию. Парня она видела впервые.

Окликать её, а тем более сообщать Вольфу, она, конечно, не стала.

Мосты скрепляли берега реки с холодной яростью, так, словно, если бы не их усилия, берега бы разъехались в разные стороны.

Вольф собирался дождаться Лизу у парадного, но Артём уговорил его подняться. Им надо согреться, выпить чайку, прежде чем уехать.

Вскоре из чашек пополз к потолку приятный добронравный пар.

Звонок в дверь решительно разрезал благодушное настроение.

Артём подошёл к двери. Спросил, кто там. Тишина. Артём открыл. Ничего не предвещало того, что не следует так поступать. Он ещё не достиг состояния, когда опасность мерещится везде.

В проёме обрисовалась фигура мужчины. Лицо его поросло чёрной щетиной. Брови грозно нависали над маленькими злыми глазами. Тяжёлый запах пота вперемешку с табаком.

– Здравствуй, дорогой. Хорошо, что ты дома. Дельце к тебе есть.

Только сейчас Шалимов увидел, что поодаль стоит Светлана.

– Вот с этой девушкой ты спал? Спал! А деньги не заплатил. Нехорошо, дорогой! – Тип шагнул вперёд, намереваясь оттеснить Артёма и зайти в квартиру. За спиной Шалимова показались Лиза и Вольф.

– Кто это? – забеспокоилась Лиза. – Что ему надо?

– Сколько денег? – быстро и тихо спросил Артём.

Он готов был отдать всё, что есть, только бы мужик поскорее убрался. Он сделал шаг вперёд, что заставило сутенёра отступить, вышел на лестницу и закрыл за собой дверь.

– Сколько, я спрашиваю?