Артем рассеянно кивал, получая указания от Теона, подписывая бумаги и протоколы. Бегло просматривал их и ставил свою подпись – цифровой код становился зеленым, и открывался следующий файл.

– Долго еще? – поднял глаза и посмотрел на секретаря Теона.

– Еще пара минут и мы вас отпустим.

Его мысли были там, на «Фокусе», у саркофага. Но прибывший на место Теон и представителями Чрезвычайной комиссии вызвали их на «Торпас». «Фокус», оставленный на подзарядке, плыл на рейде, чуть в стороне от обычный трасс, снова оживших транзакционных окон.

У него сработал креоник, выслушав сообщение, он с удивлением посмотрел на Паукова и переключил громкую связь:

– Сообщите команде «Фокуса», что фрегат встал на координаты транзакции. Зарегистрирован курс фарватером через Выжженное поле, на территорию Коклурна. На пульт дежурного поступило сообщение от капитана Роговой, адресовано начальнику лаборатории Артему Паукову.

Артем вскинул голову:

– Что?

Вскочил.

Бросился на мостик. Коридор, переборки распахивались перед ним. У последней его догнали Крыж, Авдеев и Ксения.

– Что случилось?

Артем ворвался на мостик. Дежурный офицер преградил им дорогу, сделал приглашающий жест к свободной стойке:

– Прошу, господин Пауков, сообщение загружено.

Артем активировал окно, торопливо надавил иконку принятого сообщения:

– Артем. Прости, что так и не поговорила с тобой. Просто пока не могу. Пожалуйста, не сердись. Мне надо побыть одной. Совсем одной… Не ищи меня. Обещаю, я вернусь сразу, как только буду готова.

Короткое сообщение. Голос Ульяны.

Артем растерянно уставился в экран, снова и снова вглядываясь в текст.

– Может, корабль угнали? – несмело предположил Кир.

Артем покачал головой.

– Вряд ли, – Ксения была согласна с ним, смотрела с сочувствием. Пробежав взглядом скупые строчки сообщения, пробормотала: – Ей правда надо побыть одной, ребят.