— Простите! Вы украли у меня флакон с ядом, чтобы использовать его для достижения своих целей!

— Что вы говорите, Доман? Побойтесь Бога!…

— А у вас нет причин бояться Его? — перебил адвокат. Диана умолкла.

— Господин Норберт и вы, мадемуазель, знатные и богатые люди. Вас никто не тронет. Козлом отпущения сделают меня. Причем, я могу поплатиться жизнью, хотя совершенно ни в чем не виноват. Когда я узнал, для чего вы использовали украденный у меня яд, я заболел от горя. Меня так мучает совесть, что по ночам не могу спать…

— А для кого вы готовили яд? — вдруг спросила девушка. — Разве не для герцога?

— Я травил им крыс и бешеных собак. А вы использовали его против старого господина де Шандоса, который мешал вам стать герцогиней! Но казнить будут меня, потому что я человек маленький и к тому же слишком много знаю.

— Чего вы хотите, наконец? — крикнула мадемуазель де Совенбург, топнув ногой.

— Я боюсь оставаться здесь и хочу уехать за границу.

— Скатертью дорога!

— Но у меня нет денег.

— Это у вас-то, господин ростовщик?

— Увы! Я совсем разорен. Никто не платит долги…

Диана презрительно посмотрела ему прямо в глаза.

— Вы клянчите у меня плату за то, что называете своей преданностью?

— Я хочу достойно жить в изгнании. Надо же бедному человеку иметь хотя бы самое необходимое.

— Сколько вам нужно?

— Немного. Совсем немного…

— Назовите сумму, грязный вымогатель!

Ростовщика трудно смутить бранью.

Доман спокойно ответил: