– Приехал забрать кочергу из колодца, братан? – Гектор выступил вперед из темноты.

Женя Зарецкий резко обернулся.

– Кочерга у меня. И ведро тоже. А ложь при тебе. – Гектор направился к парню, скорчившемуся на траве.

Катя двинулась за ним.

Взгляд Зарецкого… Лихорадочно блестящий, отчаянный, испуганный, исполненный жгучей ненависти и угрозы…

Все дальнейшее произошло в считаные секунды. Ни Гектор, с его подготовкой, ни тем более Катя не ожидали от калеки подобного.

Зарецкий прыгнул, словно огромный кузнечик с оторванной конечностью, – в сторону Кати. Он схватил ее за лодыжки обеими руками и дернул, сбивая с ног. Катя упала на спину, а он, словно клещами сдавливая ей щиколотки, рванул ее на себя. Затем повернулся, опираясь одной рукой о землю, на четвереньках, словно зверь, устремился прямо к колодцу, таща за собой Катю.

– Не подходи ко мне! – его голос сорвался на визгливый фальцет, на тот самый полудетский истерический крик, что и после удара молнии. – Если мне конец, то и ей тоже! В колодце нас обоих похоронишь! А может, только ее одну!

Он опередил Гектора буквально на секунду – хотел затормозить у самого края ямы, прикрываясь сбитой с ног Катей как щитом и угрожая, однако поскользнулся коленями на раскисшей глине и… сверзся в сруб, увлекая Катю за собой во тьму.

Запах плесени. Запах тлена. Запах мокрой земли. Поперек сруба застряли гнилые бревна, Катя ударилась о них боком, бедром.

Гектор бросился к колодцу, рухнул на колени, наклонился, сам почти падая, и… схватил Катю за дождевик. Посыпалась земля. Пласт у сруба в любой момент мог провалиться…

Могучим усилием Гектор рванул Катю вверх, она свободной ногой ударила Зарецкого по руке, вцепившейся в ее щиколотку. Гектор тянул их обоих наружу – двойной вес.

Земля снова зашуршала, посыпалась… Мокрый ком шлепнулся на дно колодца со всплеском – ливень добавил воды в пересохшие колодезные лужи.

Гектор снова рванул их вверх, сцепившихся намертво между собой. Катя что есть силы лягнула ногой и попала в лицо Зарецкому, тот глухо, болезненно, жалобно вскрикнул от боли и… ослабил хватку.

Гектор, низко наклонившись над ямой, быстро вытащил Катю из колодца, вырывая ее из рук Зарецкого, одновременно прижимая коленом, удерживая стремительно скользящий по мокрой траве конец веревки, которую тот так и не успел закрепить за бампером.

– Катя, прочь! Здесь все рухнет сейчас!

И она, задыхаясь, поползла от колодца в сторону. Земля снова зашуршала, посыпалась в яму… Но Гектор не дрогнул на краю.

– Теперь выбирай, братан: или сдохнешь в знакомой могиле – на дне, когда все обвалится, или скажешь правду – и я тебя вытащу! – крикнул он. – Мы все равно все уже знаем! Ты не свидетель, ты сообщник, соучастник убийства сестер! С кем ты был в ту ночь? Говори, если хочешь жить!