Отрапортовавшись перед начальством, она закончила свою смену и отправилась в раздевалку, возле которой столкнулась с Августом.

– Сегодня у тебя тоже дополнительное дежурство? – спросила она.

– Нет, сегодня вечером я свободен.

Эйра огляделась – никого из коллег в зоне слышимости.

– У меня завтра выходной, – проговорила она тихо. – Сейчас мне нужно будет съездить домой и несколько часов посидеть с мамой, но если хочешь, я могу приехать потом.

– Это было бы чертовски здорово, – отозвался Август, – но только не сегодня.

Он поднял доверху молнию на своей ветровке и улыбнулся.

– Сегодня вечером я встречаю свою девушку. Она приезжает на поезде.

Им действительно давно пора было заняться садом. Клумбы и грядки с овощами и зеленью были гордостью Черстин, наравне с ее домашней библиотекой, но почему-то в этом году с огородом как-то не заладилось.

Эйра знала, что это целиком и полностью ее вина. Ей достаточно было сказать: «Давай поработаем сегодня немного в саду», как Черстин тут же собралась и без всяких проблем отыскала свои рабочие перчатки в правильном месте.

Умение брать инициативу в свои руки утрачивается одним из первых у людей с деменцией, поскольку требует сложной мозговой активности.

Сейчас Черстин ползала на коленях и выдергивала из картофельной ботвы лебеду. Обрывала хмель, который обвил кусты смородины.

– Не понимаю, откуда что берется, я же совсем недавно здесь полола.

Эйра рыхлила землю и переворачивала пласты, так что червяки и мокрицы так и кишели повсюду. Она пыталась припомнить, как выглядели клумбы раньше, что конкретно на них росло, выбирала сорняки из того, что уже успело расцвести.

– Осторожнее! – вскричала Черстин, когда Эйра дернула какой-то особо мощный стебель, плотно обросший листьями. – Неужели не видишь, это же оранжевая лилия!

– А это?

– Нет-нет, это лилейник желтый. Его черенок давала мне еще твоя бабушка. И будь аккуратна с финской розой. Она цветет всего неделю, но, бог ты мой, какой же от нее аромат!

И так далее.

Когда ее окончательно замучили лезущие в голову мысли, Эйра врубила газонокосилку и отключилась от окружающего мира, надев на голову наушники. Поэтому не сразу заметила, что к ним кто-то пришел, только когда Черстин разогнула спину и, стянув с рук перчатки, постучала ими друг о друга, чтобы стряхнуть землю, после чего приложила руку козырьком ко лбу от солнца.