Игорь спокойно смотрел, как перед ним извивается самый опасный человек на ближайшие несколько сотен километров. Лицо Королёва исказилось в оскале, глаза приобрели безумный блеск. Злоба придавала сил, и скоро у него получилось встать, опираясь на ствол дерева. Однако более он ничего сделать не смог.

— Неужели ты и вправду веришь, что я убил твоего сына?

— Ты! Я читал рапорты! Из-за тебя вы отправились в чёртову церковь без поддержки! Ты потащил Данилу за собой!

— Это был его выбор.

— Заткнись! Заткнись, падла! Я убью тебя, слышишь?! Убью!

Виктор кинулся на Игоря, выставив вперёд покрытые землёй пальцы, схватился за воротник плаща, сжал его что есть силы…

А затем вдруг замер.

На него смотрели пустые, лишённые жизни глаза. Изуродованное лицо, кривой нос, кошмарный шрам, идущий от брови вниз по диагонали, вплоть до лохматых зарослей бороды. Это был уже не тот человек, которого он знал. Да и человек ли теперь стоял перед ним…

Ярость и гнев внезапно отступили, ненависть сменилась злорадством. Виктор понял, что тот, кого он так долго желал убить, постигла участь куда хуже смерти. Губы дрогнули в попытке улыбнуться.

— Зачем ты явился?

Игорь вдохнул сырой воздух. Он и сам теперь задавал себе этот вопрос. Стоило ли возвращаться? Марина в помощи не нуждалась. Более того, девушка наверняка будет проклинать его ещё долго.

Получилось ли хотя бы очистить город от гнили?

Что ж, десятки трупов в заброшенном заводе обезглавили почти весь криминал, но…

— Думаешь, это поможет? — прервал мысль Виктор. — Думаешь, убил всех тех уродов, убьёшь меня — и всё? Светлое, блять, будущее? Я прав?!

Игорь не ответил, но улыбка на лице Виктора стала шире. Вдруг он засмеялся. Хрипло, натужно, борясь с подступающим кашлем.

— Да, я прав… я прав… А ты идиот!

Королёв разжал ворот плаща, сделал шаг назад, нащупав спиной опору. С такого ракурса Жнец не казался страшным. Он скорее вызывал жалость своим видом, мёртвым взглядом, потасканной одеждой. И наивными надеждами.

— Ты хочешь помочь людям. Дать им свободу от страха перед такими как я… Ты уже делал это прежде. Помогло?

Виктор выдержал паузу, вглядываясь в глаза Волхова. Тот и мускулом не пошевелил, но Виктор понял — он угадал.

— Посмотри на себя. Тебя даже убивать не надо — зачем облегчать твою долю? И ради чего… Ради тех, кто сам и пальцем не пошевелит, чтобы добиться справедливости. Большинство из них с радостью бы заняло моё место. Моё или всех тех треклятых чинушей, депутатов, бандитов и прочей швали! Каждый начал бы загребать обеими руками, распираясь от жадности. Только дай им такую возможность! И ты знаешь это не хуже меня…