На площади в несколько километров, Россия вдруг рассыпалась на множество далеких стран, словно пошитое из кусков лоскутное одеяло. В сердце тайги рычали львы саванны, бродили жирафы. Багги, расставленные на песке Дубая, ждали пассажиров. В китайских кварталах горели красные бумажные фонари с золотой росписью. Водопады бились о гладкие камни. Подвесной мост через пропасть раскачивался.

— Идем? — Леда в нетерпении сжала руку Сибиряка.

Ингрид и Титов шли первыми. За ними следовали Туяра и Антон. Путь начинался через Пекин. Чинно выстроившись за Главнокомандующим и молодоженами, гости вошли в город. Из деревянных домиков с резными стенами лился приглушенный свет. Красные фонарики с золотыми кисточками качались на ветру. Несколько сотен гостей углублялись в город по каменным мостовым. Все улицы были устроены так, что вели к одному и тому же месту — площади с пагодой. Посередине возвышалась красная башня с золотым драконом, которую Сибиряк и Леда уже видели.

Иероглифы с пожеланиями сменяли друг друга. Теперь башня сбросила маскировку и была заметна издали. Впечатленные гости выныривали из узких улочек. Артур подошел к Сибиряку и Леде. Он встал возле них, разглядывая пагоду. Кажется, ему снилось нечто подобное, но он никак не мог припомнить точно. Все вокруг было настолько необычным, что казалось невозможным. Артур «проспал» во тьме своего сознания тридцать лет, не видел и не знал достижений науки и технологии, к которым другие успели привыкнуть. Но несмотря на ошеломление, он думал лишь о том, что хотел бы разделить этот день с Эммой, и мысленно говорил с ней обо всем, что сейчас поражало его до глубины души.

Внезапно башня засияла, ярко-красная, словно гигантская петарда, готовая вот-вот улететь в небо. Дракон изящным движением обогнул колонну, обвил ее золотым хвостом, древнее создание закружилось в танце. Минуту назад дракон казался двухмерным и плоским, но вот он стал обретать объем. Теперь он поднимал голову с короной из шипов, расправлял лапы. Вверху открылась крышка, и беззвучно, словно просыпаясь после долгого сна, из колонны показалась вторая драконья голова. Еще один переливчатый Великий дракон выходил из своего убежища: сначала голова, потом тело, затем хвост с грозной шипованной палицей на кончике. Он расправил зеленые с перламутровым отливом крылья. Золотой и зеленый драконы взмыли в воздух. За ними из колонны появились синий и красный драконы, потом желтый и коралловый.

Все они были огромны, из их горла раздавался басовитый рык, а длинные языки светились пламенем. Драконы летали в небе, окрашивая его в невиданные цвета, прекрасные безупречные создания, лучшее из того, что могло подарить людям воображение. Гости не сразу поняли в чем дело, но как только драконы по очереди приземлились на площади, Виктор Титов первым подошел к самому большому из них — жемчужно-зеленому, взобрался ему на спину и, ухватившись за огромные шипы на загривке, поднял грозное создание в воздух. Перепончатые крылья мерно хлопали, разгоняя ветер, и Титов летел в темноту ночи, к самым звездам, на своем волшебном драконе. Повелевая чудовищем, он чувствовал себя повелителем судьбы.