Обернувшись к вцепившемуся в подголовник сиденья напарнику, важняк справился:

— Виктор Палыч, ты как?

— Укачало немного, — лейтенант попытался улыбнуться.

На алебастровом лице его чёткой россыпью проступили веснушки, обычно незаметные. Бронежилет делал его ещё объёмнее.

— Дыши носом, — дал совет старший товарищ и без паузы приказал: — Дошли в патронник патрон и поставь на предохранитель. Готовность номер раз.

С проспекта Ленина влетели на продолжавшую его улицу Комсомольскую. Здесь проезжую часть, и без того узкую, с обеих сторон теснили осевшие сугробы с грязными сажевыми верхушками. Kia чудом удалось избежать лобового столкновения с маршруткой «2–6». На пересечении с улицей Кирова, по которой большегрузный транспорт уходил на окружную, похитителей вынудила затормозить ползущая через перекрёсток фура. Преследователи сократили разрыв, каких-то пяти секунд не хватило, чтобы настигнуть. Перекресток освободился, гонка продолжилась.

Город остался позади, справа пролетела строящаяся автозаправка, баннер с кандидатом в депутаты Катаевым. На трассе кореец не преминул воспользоваться превосходством в скорости. Удаляясь, он стал уменьшаться в размерах.

Водитель Копытин в культовом «Месте встречи» в похожей ситуации взывал: «Стреляй, Глеб Егорыч! Уйдёт проклятый!»

Яковлев опустил боковое стекло и вынес в проём согнутую в локте руку с нацеленным в небо табельным оружием. Тугой встречный ветер напал на предплечье, стремясь положить его, как в соревновании по армрестлингу. Яковлев имел один из лучших показателей по стрельбе в управлении, но ситуация не шла ни в какое сравнение с выполнением упражнения по неподвижной мишени в галерее тира. Даже высунуться в окно мешал бронежилет под «аляской».

— Упустим! — подстегнул себя комитетчик, выпрямил руку и выстрелил, целясь в багажник внедорожника.

«Скажу, по колёсам бил!» — мозг авансом сочинил оправдание.

Пуля улетела в молоко. Находившиеся в салоне Kia Sportage бандиты не могли не услышать выстрела. Решимость преследователей вести огонь на поражение только подхлестнула их. Серебристый джип добавил скорости.

«Девятка» наружки моталась по осевой позади минивэна, то ли собираясь обгонять, то ли не осмеливаясь. Её присутствие должно было действовать как фактор численного превосходства. Участие негласных сотрудников в задержании влекло их расшифровку и грозило серьёзным дисциплинарным взысканием.

— Пятый… хр-р… гр-р… долож…. др-р…новку! — сквозь треск помех в эфир прорвался тревожный голос руководителя операции.

Инструкция по пользованию радиостанцией, обещавшая радиус её действия до десяти километров, выходит, не обманула. Левой рукой подкрутив настройку шумоподавления, Яковлев, стараясь избегать ненормативной лексики, дал привязку к местности и событиям.