– Значит, не месть, – сказал Ричи нейтральным тоном. Он слушал, но мои аргументы его не убеждали. – Спасательная операция.

– Спасательная операция. Скорее всего, Конор нафантазировал себе, как увезет Дженни с детьми куда-нибудь в солнечную Калифорнию или Австралию – туда, где веб-дизайнер может получить хорошую работу и жить с семьей на широкую ногу. Но, прежде чем явиться во всем блеске, ему нужно избавиться от Пэта. Нужно разрушить брак. И надо отдать ему должное: действовал он весьма изобретательно. Пэт и Дженни и без того испытывают сильный стресс, трещинки уже показались, и Конор использует то, что под рукой, усиливает давление. Он находит способ вызывать у них паранойю, чтобы они боялись находиться дома, перестали доверять друг другу и самим себе. Этот парень прирожденный манипулятор. Он не торопится, двигает фигуры постепенно, шажок за шажком, и вот уже Пэт и Дженни нигде не чувствуют себя в безопасности – ни друг с другом, ни в собственном доме, ни даже в своих мыслях. – Внезапно я с каким-то отстраненным удивлением осознал, что у меня трясутся руки, и засунул их в карманы. – Да, он хитер, этого у него не отнять. Очень хорош.

Ричи перестал грызть ноготь.

– Меня вот что бепокоит: что же стало с самым простым решением?

– Ты о чем?

– Вы говорили – выбирай ответ, требующий минимального количества дополнительных допущений. MP3-плеер, колонки, пульт, необходимость регулярно забираться в дом, чтобы их передвигать, огромная удача – ведь надо, чтобы Дженни ничего не услышала… Это уже целая прорва допущений.

– Легче принять как данность, что Пэт чокнулся, – сказал я.

– Нет, не легче. Но проще. Проще предположить, что он все себе вообразил.

– Да? А то, что за ними следит какой-то парень, что он разгуливает по их дому, ест их ветчину в то самое время, как Пэт превращается из разумного человека в психа, – всего лишь совпадение? Друг мой, совпадение такого масштаба – это нехилое дополнительное допущение.

Ричи покачал головой:

– Кризис довел обоих, никаких особых совпадений тут нет. А вот затея с плеером – другое дело: один шанс на миллион устроить так, чтобы Пэт слышал шум, а Дженни – нет. Это потребовало бы очень серьезных и долгих усилий, мониторить ситуацию пришлось бы буквально круглые сутки, это ведь не громадный особняк, где люди могут находиться в милях друг от друга. Как ни осторожничай, рано или поздно она что-нибудь услышала бы.

– Да. Скорее всего, ты прав. – Я заметил, что остановился – казалось, целую вечность назад. – Значит, это могла сделать она.

– Вы о чем?

– Может, они были заодно – Конор и Дженни. Это сильно все упрощает, верно? Конору необязательно шуметь только в отсутствие Дженни, и если Пэт спросит ее: “Ты это слышала?” – все, что ей нужно, это сделать озадаченное лицо и ответить: “Что слышала?” Насчет детей тоже можно не беспокоиться: Дженни убедит их, что им просто что-то показалось и что не надо упоминать об этом при папочке. Кроме того, Конору не нужно пробираться в дом и перемещать оборудование – об этом позаботится Дженни.