– Вот вы у них и узнайте, чего они там делают.

Петр Иванович пошел выяснять этот момент, а Саша вернулся к собакам. Им предстоял еще один тренировочный забег, по результатам которого сразу же стало ясно, что Банта сегодня хороших результатов показать не сможет. Ее ушибленная капканом лапа все еще не слушалась хозяйку в полном объеме, и на середине дистанции Банта окончательно захромала и сдалась. Барон с Кокосом остались рядом со своей подружкой, дав возможность другим собакам проявить себя в полной мере. Например, собаки Марины Захаровны сегодня участвовали. И были в отличной форме.

Кто-то из зрителей даже взялся комментировать этот забег.

– Вперед вырывается Бард! За ним по пятам идет Герда. Вырывается вперед, ее снова обходит Бард! Герда! Бард! Обе собаки идут голова к голове. Другие претенденты на победу остались далеко позади. Напряженная борьба на финише ведется только между этими собаками. Но кто бы из них ни победил, обе они принадлежат клубу охотничьего собаководства из Санкт-Петербурга. И даже одному хозяину, вернее хозяйке. Так что клуб-победитель этого забега нам известен, поздравляем наших друзей из Питера! И лично Марину Захаровну!

– Не сглазь!

– В отсутствие нашего чемпиона Чапая конкурентов у ваших собак нет.

Как и сказали добровольные комментаторы, финал этого забега был предрешен. Бард с Гердой попеременно сражались за право быть первым на финише, но в итоге все-таки выиграл Бард. Герда пришла на пол-лапы позднее своего соперника, но расстроенной отнюдь не казалась и радостно взялась трепать фальшивого зайца.

– Охотница! – ласково трепала ее за уши Марина Захаровна.

Герда слегка рычала, но хозяйка лишь умилялась:

– Хищница!

Кокос с Бароном пришли где-то в самом хвосте команды, но Саша даже не обратил внимания, каким по счету был его пес. Дело в том, что Олег как раз в этот момент потянул Сашу в сторону.

А затем прошептал:

– Это она!

И заговорщицки подмигнул куда-то в сторону. Саша посмотрел в том направлении, но никого, кроме Марины Захаровны, в упоении ласкающей своих собак, не увидел. Он в недоумении взглянул на приятеля.

Но Олег не унимался и снова ему подмигнул:

– Она! Говорю тебе, это она все подстроила.

– Кто? Марина Захаровна?

– Да!

– Что подстроила?

– Тотализатор! Это ее рук дело! И я не удивлюсь, если вчерашний капкан и сегодняшняя проволока тоже ее проделки.

Саша почувствовал, как помимо воли его глаза увеличиваются в размерах настолько, что того гляди вовсе выскочат наружу, перестав помещаться.

– С чего ты это взял?

– Не веришь?

– Нет! Прости, но не верю! Марина Захаровна никогда не причинила бы вреда собаке. Она обожает собак! Вся ее жизнь заключена в них!

Но Олег тут же уточнил:

– Своих собак! Своих собак она и впрямь обожает. Боготворит! Посмотри, как она им морды сейчас целует!

Сашу это не убедило.

– Подумаешь, ты тоже целуешь Кокоса!

– Это другое! А Марина ради своих псов пошла на подлость и совершила злодеяние. Оскорбленное самолюбие заставило ее так поступить. Очень уж ей хотелось, чтобы Герда и Бард вновь стали чемпионами. Еще пару лет назад их имена гремели на весь регион. Все говорили про них. Все хотели щенков именно от собак Марины. А потом появился Чапай и начал таскать своему хозяину медали тоннами. И все из-под носа Барда и Герды. И все! Прощай, слава! Прощай, почет и уважение! Бард с Гердой вышли в тираж, никто больше про них не говорил, а если и говорили, то исключительно в прошедшем времени. Все понимали, что чемпионами им уже не быть. Теперь на слуху у всех было имя Чапая.

– И что же тут такого? Все стареют, в этом нет ничего обидного.

– Это для тебя нет. И для меня тоже нет. Потому что мы с тобой молодые, и собаки у нас тоже молодые, у них, может, еще все впереди. А Бард и Герда уже в возрасте, если они в этом году не заявят снова о себе, то их окончательно задвинут в сторону. Может, самим собакам на это и наплевать, но Марине точно нет!

– Ну, может, она и впрямь слишком болезненно реагирует на чужие успехи и неудачи своих собак, но это же не значит, что ради их победы она примется калечить чужих собак.

– Значит! Еще как значит! И если уж ты мне на слово не веришь, то я могу тебе это доказать.

– Как?

– А вот увидишь. Только ты должен мне немного в этом помочь. Ты как? Готов?

Разумеется, Саша был готов. Он на все бы пошел, лишь бы вычислить злодея, который орудует на бегах и калечит собак. И он не верил, что этим человеком может оказаться их драгоценная Марина Захаровна, которую они с Бароном знали ровно столько, сколько и друг друга. Именно Марина Захаровна в свое время помогла Саше приобрести породистого щенка – Барона. Конечно, не просто так, пришлось ее потом отблагодарить. Но Саша ни разу не пожалел о потраченных деньгах. Ведь ему достался самый лучший пес в мире, его Барон.

В их клубе на щенков запись была на годы вперед, раздавались они проверенным людям и хорошим охотникам. И ничего бы такому неопытному новичку вроде Саши не светило, всех щенков из облюбованного им помета владельцы кобеля и суки уже раздавали по своим знакомым.

Только благодаря их знакомству с Мариной Захаровной удалось обойти всех других конкурентов. И заветный щенок достался не какому-нибудь другому охотнику, а именно Саше. И все потому, что Марина Захаровна поверила в потенциал юноши, разглядела в нем будущего страстного любителя охоты на пернатую дичь. Так в жизни Саши появился Барон. И Саша никогда не забывал, что случилось это исключительно благодаря доброй воле Марины Захаровны.

А вот Олегу его Кокос достался через какие-то другие каналы, поэтому никакой благодарности и теплых чувств к Марине Захаровне он не испытывал. И даже совсем напротив, всегда говорил, что эта старая карга засиделась на своем тепленьком местечке, ничего толком не делает и из-за нее их некогда прославленный клуб постепенно приходит в упадок. И если бы вместо нее взялся управлять Олег, то уж он бы..!

И поэтому сейчас Саше казалось, что Олег в своем стремлении вывести Марину Захаровну на чистую воду преследует не только их общее благо, но и стремится извлечь из ее разоблачения какую-то свою личную, не слишком-то красивую цель.

Глава 11

Глава 11

Но Олег все тянул и тянул Сашу за собой, не давая тому нормально сосредоточиться.

– Куда мы так торопимся?

– Скорей! Надо успеть, пока эта старая разбойница нас не опередила! С минуты на минуту она появится тут.

– Где?

– Увидишь!

Наконец они остановились в каких-то кустах. Олег опустился на землю и заставил Сашу повторить его маневр.

– Тихо! Ждем!

– Да в чем дело-то? – возмутился Саша. – Ты можешь мне объяснить толком?

– Я шепнул Марине, что Чапай не настолько сильно повредил лапу. И в следующем забеге обязательно будет участвовать.

– И что?

– А то, что у Барда с Гердой снова появился серьезный соперник, которого необходимо устранить. Теперь она побежит устанавливать новую ловушку. Капканы уже были, к тому же устанавливать их долго. Проволока тоже дело небыстрое. Теперь, думаю, она придумает какую-нибудь новую ловушку, которую можно соорудить на скорую руку.

– Какую?

– Сеть, например, – пожал плечами Олег и тут же пригнулся и зашептал: – Вот! Что я тебе говорил. Уже идет!

Саша взглянул между ветками кустарника и, к своему огорчению, убедился, что Олег не ошибся. По дорожке торопливо шагала Марина Захаровна, внимательно поглядывая по сторонам. Казалось, что женщина что-то выискивает.

– Местечко присматривает! – прошептал Олег. – Ты смотри, смотри, то ли еще будет!

Марина Захаровна внезапно остановилась, словно нашла то, что искала. Потом протянула руку, уцепилась за сук и начала карабкаться на дерево.

Саша даже рот разинул.

– Вот так бабуля! В хорошей форме!

– По моему сигналу будем ее брать!

Долго сидеть на дереве Марина Захаровна была не намерена. Она ловко спрыгнула вниз. В руках у нее и впрямь была сеть.

– Вперед!

И Саша с Олегом кинулись на женщину, которая при виде них испуганно закричала:

– Помогите! Убивают!

Но узнав Сашу с Олегом, моментально замолчала и даже улыбнулась. Вот только Олег не был настроен к дружеским разговорам.

– Попалась! – закричал он, указывая на женщину. – Вот кто собак уродовал! Сашка, будешь свидетелем! Поймали мы эту гадину! Ну, Марина Захаровна, будет тебе взбучка от хозяев Чапая! Не расплатишься! Собака у них чемпион, а ты его на весь сезон из строя вывела!

Если Марина Захаровна вначале выглядела просто растерянной, то теперь у нее задрожали губы.

– Это какая-то ошибка, – произнесла она. – Я тут ни при чем. Мне позвонили, сказали, что готова новая ловушка. Вот я и прибежала, чтобы устранить проблему до начала нового забега.

– Конечно! Рассказывай нам теперь сказки! Ты узнала, что Чапай все-таки побежит, и прискакала сюда, чтобы активировать свою очередную ловушку!

– Нет, клянусь! Вы что думаете, это я вредила собакам? Ладно ты, Олег. Ты всех по себе меряешь. Но ты, Саша… Как ты мог в такое поверить? Чтобы я и причинила вред собаке… Пусть не своей, а чьей-то еще, невозможно!

Когда Олег рассказывал свою версию видения событий, Саша верил ему. Но когда он услышал голос Марины Захаровны, увидел ее глаза, он уже не был так сильно уверен в правоте Олега.

Тот что-то почувствовал и воскликнул:

– Не верь ей, Сашок! Не поддавайся на ее провокации! Это она нарочно из себя сейчас белую и пушистую корчит. Оговорили ее! Подставили! Только взяли мы тебя с поличным! Вот они, доказательства твоей вины, туточки!