– Ну и на кой черт ты тогда полез?
Тот что-то прокряхтел в ответ. Сайлас не знал, какие показатели по физподготовке требовались аналитикам в Академии для сдачи нормативов, но вряд ли в программу входило скалолазание. Кряхтенье и шарканье подошв приблизилось.
Эшли сверху простонал:
– Да чтоб я еще раз…
И без предупреждения спрыгнул. Твою мать! Сайлас не успел дернуться: тот с грохотом, подняв каменную пыль, приземлился на бок. Кто так прыгает!
– Ты идиот? – он дернул Эшли за плечо, но тот, простонав что-то невнятное, сел самостоятельно. Под фонарем возникло влажное от пота перепачканное лицо. – Расслаблять мышцы перед прыжком тебя не учили? – Сайлас оглядел его. – Сломал?
– Если бы я сломал… то уже орал бы. – Он потер плечо. – Уф-ф, черт, больно-то как… Всю руку отбил…
На всякий случай Сайлас ощупал его локоть, но продиагностировал только полное отсутствие спортивной подготовки и мозгов.
– Ух… – Эшли все еще тяжело дышал, но, как обычно, не мог заткнуться. – В среднем колодцы до десяти метров в глубину… особенно в такой влажной местности… А здесь, наверное… Уф… Не меньше двадцати…
Сайлас очертил фонарем дугу, оживляя подвижные тени на стенах.
– Это не колодец, библиотекарь. И никогда им не был.
Шумное тяжелое дыхание Эшли громко отдавалось в гулком гроте. Он вытащил из кармана очешник – надо же, сообразил – и, вернув на лицо очки, тоже принялся водить фонариком, рассматривая стены. Точно, вспомнил Сайлас, он ведь не был в шахте в тот день.
– Значит, это тоже часть пиктского тоннеля?..
– Или так, – мрачно сказал Сайлас, – или это вырыли
– Два часа назад ты был гораздо дружелюбнее.
Сайлас в жизни бы не признался, что два часа назад Эшли просто застал его в раздрае – и это, Сайлас готов был поклясться, единственная причина, почему тот разговор вообще состоялся. Именно поэтому пришлось огрызнуться:
– Ты израсходовал свой абонемент.
– Что, серьезно? – Эшли повернулся к нему лицом, то ли возмущенным, то ли упрямым. – Выдаешь человеческое отношение по квотам?
Внезапно под свет фонаря что-то вынырнуло – около самой стены, почти теряясь за углами и неровностями. Сайлас перебил Эшли: