Тщетно выискивая оборвавшуюся цепочку следов, раздвигая исцарапанными руками ветки и снег, игнорируя панический голос Нормана, Кэл думал только об одной вещи.

Да. Все так есть.

Это его вина.

Джемма Роген никогда ему не нравилась.

Гоэтики и ликвидаторы нечасто работали вместе. У каждого отдела свой четкий профиль, и они редко пересекались, за исключением узкой смежной зоны. В нее обычно попадали дела с культами – с паранормальной частью разбирались гоэтики, а вот задача отловить всех психопатов, бегающих по кукурузным полям, доставалась ликвидаторам, – или, например, те, где сверхъестественные мутации или существа появлялись в ходе свернувших не туда ритуалов. Была и еще одна категория: когда характер явления неизвестен и команду лучше составить из разнопрофильных специалистов.

Например, когда в Европе два агента Управления исчезают без следа.

Первое их совместное дело, четыре года назад, касалось происшествия неустановленного профиля в многоэтажных апартаментах в злачном районе Сан-Хосе. Сайлас как сейчас помнил: оно выпало на тот месяц, когда Роген только-только повысили до агента третьего ранга. Среди ликвидаторов она считалась перспективной не по годам. Поговаривали, что Найджел Басс, глава отдела, сразу же рекомендовал ее к получению четвертого ранга.

Сайласа бы это не бесило – он никогда не стремился стать лучшим или первым, эта гонка амбиций была для тех, кто сам выбрал эту работу, – если бы с первой же минуты она не начала щеголять погонами. Выпендриваться. Командовать. Задирать нос.

Роген была всем, что бесило его в людях, – олицетворением причин, почему его считали мизантропом. Громкая, наглая, глупая, хвастливая – Сайлас легко мог перечислять поводы до второго пришествия. Он никогда не мог похвастаться железным хладнокровием – раздражительность была его ахиллесовой пятой, – но Джемма Роген… вытаскивала из него что-то. Доводила до белого каления.

Джемма Роген никогда ему не нравилась, но это не значит, что он желал ей смерти.

Джемма Роген никогда ему не нравилась, но последнее, чего он хотел, – это чтобы она подохла в этой долбаной Ирландии.

Сайлас не был мерзавцем. И бесчувственным тоже не был.