– Все не так, как кажется, – говорит Эмори, не оставляя попыток связать свои подозрения с фактами. – Сама идея о том, что кто-то заметал следы преступления, бессмысленна. Все выглядело слишком неуклюже, слишком легко поддавалось расшифровке. Мы знаем, что пожар на складе устроил Адиль, но почему он не поджег тело, которое хотел уничтожить, и почему надеялся, что огонь не погаснет, хотя знал, что приближается ливень? А что, если огонь и не должен был добраться до тела Ниемы? Что, если машина Гефеста должна была быть найдена в заливе? Адиль подсунул в нее улику, уволок на пирс и столкнул в воду именно там, где мы бы наверняка скоро нашли ее и сразу догадались, что это орудие убийства. Все было продумано так, чтобы имитировать неумело замаскированное убийство.

– Но зачем Адилю было так стараться? – недоумевает Клара.

– Затем, что ни один житель деревни на это не способен, – говорит Эмори, почти смеясь над своей жестокой догадкой. – В самых экстремальных обстоятельствах житель деревни мог бы совершить преступление, но ему никогда не пришло бы в голову спрятать концы. Мы же просто не умеем это делать.

– То есть тебе понадобилось так много слов, чтобы объяснить нам, что Ниему убил Адиль? – спрашивает Сет. – Вот только добиться от него признания уже не выйдет.

Откуда-то из-за деревни вдруг доносится полный боли крик и тут же обрывается.

– Это кричала Тея? – с жалостью спрашивает Клара.

– Думаю, да, – говорит Сет.

Эмори смотрит в щель в задней части станции, оценивая скорость продвижения кабины. До ее прибытия остается тридцать секунд.

Эмори бросается к выходу со станции и видит, как в окна и двери общежития с ужасающей скоростью засасывается туман.

«Прямо как живой, – мелькает у нее мысль. – Как будто что-то унюхал».

Кабина с грохотом въезжает на станцию, они трое один за другим запрыгивают внутрь, и Сет нажимает на рычаг.

Кабинка рывком начинает подниматься, и на станцию вползает туман.

– Он уже близко, – кричит Клара.

– Не волнуйся, мы сейчас наберем скорость, – говорит Сет и крепко вцепляется в поручни, когда ветер начинает швырять их из стороны в сторону.

Кабина карабкается наверх, оставляя внизу туман. Эмори высовывается в окно и видит, как он колышется под ними, словно море.

– Все хорошо, – говорит она. – Мы…

Кабина замирает.

74

С платформы на вершине вулкана Магдалина видит, как далеко внизу беспомощно раскачивается кабина, к которой подползает туман.

Она переводит взгляд на распределительную коробку.