Раньше они позвали бы на помощь старейшин, но этой страховочной сетки у них больше нет. Они спрашивали меня, но я молчу. Я не говорю с ними с тех пор, как туман окутал весь остров.

Ниема доверила этот мир им. Отдала будущее в их руки. Им больше не нужна нянька.

– Бен, – мысленно говорю я мальчику. Он не отвечает, и я повторяю громче: – Бен!

– Аби? – Он хлопает глазами, его сердце учащенно бьется. – Где ты была? Я звал тебя. Я не понимаю, что со мной.

Палочка выпадает из его руки, и он со страхом смотрит на уравнения, окружающие его со всех сторон.

– Неужели это все я написал?

– Все хорошо, – говорю я ему. – Еще до твоего рождения Ниема вложила в твой мозг знания, которые понадобятся твоему народу, чтобы выжить. Они были заперты в твоем подсознании, втайне даже от тебя самого. Она не хотела, чтобы Тея или Гефест поняли, что она сделала.

Такой трюк люди нередко проделывали перед концом света, чтобы дети из богатых семей рождались с пониманием высшей математики, естественных наук и финансов. Я надеюсь, что жители деревни используют эти преимущества для достижения более благородных целей.

– Сейчас я сделаю кое-что неприятное, – предупреждаю я его.

Мир съеживается и мелеет, когда я погружаюсь в его мозг: вокруг меня возбуждаются нейроны, искрит электричество.

Еще глубже. Теперь мимо меня проносятся мысли мальчика, какофония его страха и растерянности оглушает. Я как будто пытаюсь пересидеть торнадо в картонной коробке.

В самой глубокой глубине его мозга я закрываю нейронный блок, хранящий знания, и выпускаю наружу серотонин, дофамин, эндорфины и окситоцин – химические вещества счастья. Иначе мальчик сломается под грузом информации, а этого нельзя допустить.

Он опускает голову и морщится, пока знания, для получения которых раньше не хватило бы и нескольких жизней, запечатлеваются в его мозге.

– У тебя есть информация, – говорю я. – Но твоя главная задача – поддерживать в рабочем состоянии плодовые капсулы твоего народа и улучшать их, если сможешь. А еще ты должен учить других. Не мешкай. От этого зависит ваше выживание.

– Я не стану благодарить тебя, Аби.

Я не отвечаю. В этом нет необходимости. Ниема поставила мне две задачи. Это была первая из них, и я с ней покончила.

Моргая, Бен понимает, что его окружают жители деревни. Они обнимают его, на их лицах написана тревога.

– У меня все хорошо, – говорит он им с улыбкой. – У всех нас теперь все хорошо.

Эпилог

Эпилог