Хан Соджон посмотрела на «ребяток» залитыми кровью глазами. На ее губах заиграла улыбка.

– Хорошо работаете, «ребятки».

В глазах у тех вспыхнул гнев. Они нанесли по последнему удару. Хан Соджон издала короткий стон и потеряла сознание.

* * *

– О, очнулась…

Хан Соджон с трудом поднялась, издавая стон боли.

– А ты тут откуда? – удивленно спросила она.

Перед ней стоял Ли Джинук. Он вытирал ее лицо влажным полотенцем и заботливо менял повязки.

Так значит, она не умерла?.. Да, несомненно. Но вот боль по всему телу была ужасная.

– Не дергайся. Так будет только больнее, – сказал Ли Джинук, улыбаясь.

Хан Соджон огляделась. Ее комната в общежитии.

Ли Джинук вдруг стал аплодировать.

– Что ты творишь? – воскликнула Хан Соджон, не веря своим глазам.

Хлопать в ладоши перед человеком, который едва выжил, – как цинично! Она хотела бросить злобный взгляд, но из-за опухших и залитых кровью глаз было сложно продемонстрировать гнев – с ее лица вообще сложно было считать какие-то эмоции.

– Это не от меня – это выпускница Чон Гымхи велела тебе похлопать и передать свои поздравления.

Хан Соджон уже собиралась возмутиться – что за бред! – но тут вдруг в ее голове возникла догадка. «Чон Гымхи поздравляет… Значит, она обо всем знала?! Знала, но не предотвратила эту жестокую расправу…» Тут сам собой напрашивался один вывод из двух: либо она хотела, чтобы Соджон так страдала, либо ей было выгоднее не вмешиваться.

– Последний экзамен в Академии, секретное испытание.

– Что?

– Тест на верность. Чтобы Академия, как информационная платформа, продолжала существовать, ей нужно удостовериться в верности своих учеников. А за это Академия вознаградит, дав тебе доступ к богатству и славе. Чтобы пройти испытание, нужно молчать до конца. Это был последний экзамен. Большинство проваливают его.

Так все было подстроено самой Академией? Соджон уже думала, что так и умрет в том месте. А это жуткое избиение было по приказу Академии… Но почему Ли Джинук здесь? Она посмотрела на него, и он, видимо, понял ее немой вопрос.