– Я… отойду в туалет, – сказала Хан Соджон Кан Чжунсоку и вышла в гостиную.

Она должна была найти Илию. Но не знала, что ей сказать. Она хотела бы рассказать ей о Елисее, что та бросилась на нож, направленный на Соджон, но понимала, что лучше не делать этого сейчас и здесь, в доме Кан Чжунсока. Сперва нужно с ней просто встретиться.

– Похоже, вы искали меня…

Когда Хан Соджон открыла дверь во внутренний двор, за углом ее поджидала Илия – и заговорила первой. Так как Кан Чжунсок с Лэсси собирались сегодня в небольшую поездку, он отпустил всю прислугу, включая экономку. Вокруг не было ни души.

– Илия… верно?

– Я ждала вас. Год, – сказала Илия едва слышно и склонила голову в знак приветствия.

Что она делала здесь все это время? Соджон засыпала ее вопросами. Илия вела себя с Соджон так, словно та была хозяйкой, – может, ее заранее этому обучили?

– Я все расскажу, – сказала она, сделав глубокий вдох. – Как вы, возможно, уже догадались, моя роль заключалась в том, чтобы передавать Академии всю информацию о «цели». Одновременно с этим я готовилась принять новую хозяйку дома. Впредь я буду помогать вам во всем. Если у вас будут просьбы к Академии, обращайтесь ко мне.

«Помогать мне? А заодно и следить за мной, видимо… Академия таким образом сделала официальное заявление: мы следим за тобой. Ладно, а что там с подготовкой – как это она готовилась к моему приходу?»

С какого-то момента Илия начала самую важную подготовку. Скорее всего, после того, как стало окончательно решено, что выпускницей класса Лэсси станет Соджон. Готовясь к ее приходу, Илия начала применять на Кан Чжунсоке «метод управления сознанием», используя гипноз. Это была одна из техник психологического манипулирования. Когда человек глубоко сосредоточен или погружен в какую-то деятельность, он достигает состояния, похожего на то, которое обычно тело испытывает перед сном. Суть метода заключалась в том, чтобы воспользоваться этим состоянием и внушить определенные установки. В моменты, когда Чжунсок не отдавал себе в том отчета, ему снова и снова показывали попеременно фотографии Хан Соджон и его матери, добиваясь того, чтобы в его сознании они слились в единое целое. Другими словами, Илия готовила его к тому, что он полюбит и примет Соджон. Более того, в его голове ее образ должен был существовать в единстве с образом матери. Академия заранее запрограммировала его.

Соджон попыталась посмотреть на это с другой стороны. Если Академия завладела его разумом, то что насчет нее? Симпатия, что она испытывала по отношению к нему, то, что ей нравилась его открытая, энергичная натура? То, как ей было комфортно и легко рядом с ним? Более того, не раз она ловила себя на мысли, что он напоминает ей отца.