Тогда Соджон не понимала, что это значит…
– Если б я осталась той безымянной, никому не нужной девочкой из шахтерской деревни, смогла бы я защитить себя? Может, тогда я не чувствовала бы постоянную угрозу и опасность, как сейчас? Может, я бы не ворочалась от бессонницы, а беспробудно храпела под старым одеялом? До сих пор думаю об этом. Я чувствую, что превращаюсь в чудовище. Но если однажды ступить на этот путь, обратной дороги уже не будет. Почему? Да кто же откажется от этой блистательной жизни, попробовав ее на вкус!
Чон Гымхи произнесла это с горькой усмешкой.
* * *
– Пришла? – Так поприветствовала Чон Ихва Чон Гымхи, вошедшую в кабинет.
– Зачем вы снова меня вызвали сюда? Тут уже ничего не осталось.
– Как это не осталось – тут наше с тобой всё! – Чон Ихва, рассмеявшись, показала на диван, а сама стала заваривать чай. – Впрочем, да, теперь Академия опустела, и стало так тихо!
Все ученики либо выпустились, либо были исключены.
Чон Ихва и Чон Гымхи. Два человека с разными намерениями смотрели друг на друга. Чон Ихва была охвачена тихой грустью, охватывающей того, кто, пройдя долгий и трудный путь, оказался в самом его конце, готовый сделать последний шаг. Она чувствовала, что ее жизнь утекла, как вода, не оставив ничего после себя. Чон Ихва тихо вздохнула.
– Не хочешь прогуляться вместе со мной?
С чего это вдруг? Чон Гымхи с удивлением посмотрела на Чон Ихва. Но все-таки последовала за ней. Она чувствовала, что это, вероятно, их последняя прогулка вместе.
– Ты не раз поднимала здесь переполох…
Они вместе бродили по Академии. Зашли и в комнату в общежитии, где когда-то жила Чон Гымхи. Чон Ихва продолжала:
– Однажды даже спряталась у меня в кабинете.
– Так вы знали?
– Думала, я не знаю о твоих похождениях? Ты и в дальнюю комнату проникла…
– Вы загадочная личность. Всё знали и закрывали глаза, – буркнула Чон Гымхи.
Чон Ихва, сев на кровати, жестом пригласила присоединиться к ней.
– Гымхи, – наконец произнесла она, – я скоро умру.
– Все мы когда-нибудь умрем. Но вы-то еще в полном здравии, что за разговоры такие…