– Не хотели бы вы поужинать со мной завтра? В отдаленном месте – поедем на машине.

– В отдаленном – это где?

– В Кохыне.

Вот и всё… Нет, вернее, теперь все только начинается.

Хан Соджон, конечно, поняла, что означает предложение поехать в Кохын. Оно означает, что ее статус изменился – теперь она не просто секретарь, а возлюбленная Кан Чжунсока. В Кохыне жила его мать, которая ради сына сфальсифицировала собственную смерть и теперь скрывалась. Даже после того, как Кан Чжунсок стал успешным владельцем компании, они так и не встретились. Он всего лишь один раз тайком съездил в Кохын. Это место причиняло ему боль. Оно было источником той самой пустоты в душе, неизвлекаемым гвоздем в его сердце. Тайной, которую он не мог поведать никому, символом одиночества и отрешенности. Предложение поехать туда означало, что он хочет открыться Соджон без остатка – и попросить стать для него всем. Стать для него несокрушимой опорой. Попросить излечить его душевные раны.

– Сейчас в Кохыне, наверное, вишня уже вся в цвету, – помедлив, сказала Хан Соджон.

Кан Чжунсок широко улыбнулся, как будто видел перед собой летящие лепестки вишни.

Неужели завтра она наконец сможет попробовать тот самый суп из квашеной капусты? Тот самый суп, который тренировалась готовить так долго, что уже смогла бы сварить его с закрытыми глазами? Соджон правда ждала этого момента – после стольких часов, вложенных в тренировки. Отведать супа, почувствовать нежный аромат вишни в вишневой аллее… Она чувствовала себя польщенной от того, что Кан Чжунсок относился к ней с неподдельной нежностью, – ее сердце отзывалось на его застенчивую улыбку и обаяние. Завтра Кан Чжунсок наверняка признается ей в любви дрожащим голосом.

«А что будет дальше? Процесс будет состоять из трех этапов. Первый – окончательное завоевание “цели”. Я тайно встречусь с матерью Кан Чжунсока на пляже в Кохыне и сообщу ей о нашем намерении пожениться – ведь в конце концов он сделает мне предложение. Второй – нужно будет дать время окружающим, чтобы они приняли меня. Самое главное – никаких конфликтов в семье. Нужно дать понять бывшей жене Кан Чжунсока и детям, что я им не враг. Затем последует свадьба. Третий этап – закрепиться в компании. В течение трех лет после свадьбы я не буду активно вмешиваться в дела фирмы, продолжу вести себя тихо. Все будут пристально следить за новой Золушкой. Когда я окончательно укреплю свои позиции в качестве супруги, тогда уже выйду на передний план в бизнесе и управлении компанией. Это процесс, заранее спланированный Академией. На каждом этапе она будет незаметно оказывать мне всяческую поддержку. Дочь бедняка и алкоголика Хан Донсика, убиравшего куриный помет на птицеферме, исчезнет навсегда. Я поднимусь к самым высотам».