– Потому что собственной церкви он боится больше, чем тюрьмы. Но мы, во всяком случае, получили ответ на вопрос о том, кто помог поджечь Гарета. Do prdele. Я же говорил ему, что в комнату никто не должен заходить!

– Так ты считаешь, что охранник, а в Сан-Франциско – Дуглас Оукенфилд действовали в тандеме с Дарием? – спросил Жак.

– Конечно. Фигура в черной мантии – ловкий трюк, иллюзия, чтобы напугать паству. Охранник включил в комнате Гарета запись голоса Дария, которая, вероятно, была у него при себе.

– Как ты считаешь, что мы еще можем сделать? – поинтересовался Жак.

– Приготовиться к худшему.

* * *

Если измерять в километрах, деревня Джерачи-Сикуло находилась относительно недалеко, но путь пролегал по извилистым дорогам Мадонских гор, самого дикого и отдаленного района Сицилии, где полно обрывов, поворотов и опасных перевалов. Водитель Виктора завез своего пассажира в самое сердце гор, где уединенные деревни сменили города, а вместо людей и машин встречались все больше стервятники и сапсаны. Рельеф Сицилии, скорее холмисто-овражистый, чем горный, напомнил профессору об островах Греции, хотя здешние бурые склоны выглядели мрачнее тамошних, окрашенных в жизнерадостные цвета. Казалось, жизнь тут куда суровее. Джерачи-Сикуло показалась на далеком холме задолго до того, как путешественники прибыли туда, – белое пятнышко среди скалистых вершин, жемчужина в приоткрытых створках устрицы.

Деревня исчезла из виду, когда они въехали в лесок из низкорослых пробковых дубов, чья обнаженная багровая древесина на срубах напоминала раны в живой плоти. Виктор все время был настороже, но не видел никаких других машин ни впереди, ни сзади. Покинув лесок, они миновали рощу диких олив, которые своими извилистыми стволами напоминали группу скрюченных от солнца старух.

Потом растительности стало меньше, холмы в тени более высоких гор вдалеке превратились в подобие лунных морей с пиками и хребтами, а в коричневые полосы вклинивались участки охристой травы. Джерачи-Сикуло появилась снова, шоссе резко поднималось к ней, петляя вокруг горы сжатой пружиной, прежде чем сузиться и превратиться в мощеную дорогу к началу деревни.

Выходя из машины, Виктор ощутил дуновение тепла и оставил куртку на сиденье. Деревня оказалась скоплением каменных строений, жмущихся друг к дружке на вершине горы. Такая планировка вместе с труднодоступным местоположением служили, как знал Радек, для того, чтобы в Средние века защищать жителей от разбойников, бродивших по сельской местности.

Профессор велел водителю быть готовым в любой момент уехать и вытащил из кармана фотографию Дария, собираясь прогуляться с ней по деревне и порасспрашивать местных. Его противник побывал тут, в этом Виктор не сомневался.