Деревня выглядела опустевшей. Лица тех немногих, кто встретился Радеку, выглядели настороженными на типично сицилийский лад. На острове по-прежнему оставалось предметом ожесточенных споров, жива ли до сих пор легендарная мафия, и если да, то насколько она влиятельна, но среди древних холмов и горных деревушек, где обычаи и пейзажи не менялись веками, старые правила оставались неизменными. Тут господствовало глубокое недоверие к влиянию извне, что и привело, в первую очередь, к появлению местных «стражей порядка».

Большинство деревенских, особенно одетые в черное старухи, исчезали прежде, чем Виктор успевал подойти достаточно близко, чтобы показать фотографию. Мужчины, которые подпускали его к себе, смотрели на снимок и качали головами.

Впрочем, Радек не терял присутствия духа. У него не было времени разбираться со старинными обычаями или недоверчивыми селянами, поэтому он просто бродил по абсурдно крутым улочкам, ныряя в древние проходы меж домов, заглядывая во все табачные лавки и кафе. Он даже пристал с вопросами к посетителям единственной пиццерии. А еще подошел к старикам, сидевшим в ряд на каменном выступе перед церковью, и обошел всех по очереди. Смуглые деды либо бросали на него уничижительные взгляды, либо просто игнорировали. Виктор выругался сквозь зубы, но не бросил начатого.

На краю деревни он зашел в бар, терраса которого смотрела на окружающие горы. Безрезультатно продемонстрировав фото всем посетителям, профессор заказал бутылку воды и в разочаровании уселся на террасе, давая отдых ногам.

Время поджимало, и решительное полуночное противостояние с Дарием неуклонно надвигалось, как грохот снежной лавины. Может, тот лишь ненадолго заезжал сюда или прислал кого‑то из своих людей?

Нет, возразил самому себе Виктор. Если Дарий действительно шел по следу гримуара, ведущему в эту деревню, то должен был приехать лично. Никому другому он бы не доверил такую миссию.

Профессор допил воду. Ноги горели, но ветерок на террасе высушил пот под рубашкой. Когда Радек поднялся, чтобы уйти, один из посетителей бара, заросший парень с обветренной кожей, поднял на него взгляд. Виктор снова сел и сделал тому знак присоединиться. Парень нерешительно подошел. Как и старик из Сант-Амброджо, он говорил по-итальянски с сильным акцентом, вплетая в речь непонятные сицилийские слова. Усевшись за столик, местный обеими руками обхватил свой бокал с пивом.

– Мужик с фотографии? Видел я его.

Виктор подался вперед:

– Где?

Парень обернулся через плечо, на остальных посетителей, и понизил голос: