Прежде чем ответить, монах поджал губы, и Виктору послышались в его голосе нотки покорности, а то и обреченности.

– В силу своего призвания я религиозен, но… давайте скажем так: вера никогда не была моей сильной стороной. Однако я человек долга.

Брат Петр повернул голову к дому, и на этот раз у него на лице была написана такая боль, а во взгляде читалось столько душевного страдания, что Виктор тоже был тронут.

– Мы сокрушили ересь Ахримана, – продолжил монах, – но исходящая от веры в него угроза никуда не делась. Не так‑то просто победить ложного бога и его концепцию. В Ватикане опасались, что ересь возникнет снова, и велели «Тутори» вечно быть начеку. Это может показаться крайностью, но на самом деле ничем не отличается от любого внутрицерковного аппарата, позволяющего поддерживать веру в добром здравии. Просто у нас довольно необычная задача.

– Но почему вы осели именно здесь? – поинтересовался Виктор.

– Как написано в книгах по истории, лидер еретиков обладал сверхъестественной красотой и харизмой. Еще там сказано, что он мог свободно перемещаться по свету, как и сам Ахриман, появляясь по собственному желанию где угодно.

– Три легендарные способности дьявола, – пробормотал профессор, – которые изначально приписывались Ахриману.

– Чепуха, конечно, во всяком случае для меня. Но в шестнадцатом столетии она не казалась чепухой, и тогда верили, что жрец обретает подобные способности после прочтения кое‑какой книги, определенного оккультного труда.

От почти незаметно движения возле ворот у Виктора перехватило дыхание, но это просто птица качнула ветку одной из сосен.

– «Гримуар Ахримана», – произнес профессор.

– Вы видели упоминания о нем?

– Да. Почему «Тутори» просто не сожгли эту книгу?

– Ватикан может уничтожить копии, устраивая публичное шоу, но там всегда оставляют оригиналы, чтобы изучать их и сохранять знания. Даже нечестивые.

– Но столь опасные знания, как эти, – заметил Виктор, – тем более в те времена…

– Потому‑то и возникла эта абсурдная крепость в глухомани. Ватикан не любит отступать от традиций, и по сей день тут должны непременно обитать два монаха. – Брат Петр скривился, но Виктор увидел у него в глазах тоску от несуразности отшельнической жизни. – Хотя лично я думаю, что монастырь существует до сих пор только благодаря исключительному вину из винограда, который мы выращиваем на склоне холма.

– Как Кроули обнаружил это место?

Брат Петр пронзительно посмотрел на Виктора.

– Откуда вам известно, что он здесь побывал?

– Я узнал, что «Тутори электус» якобы распустили в Палермо, и навел справки, учитывая школу магии Кроули, которая находилась в Чефалу.