Виктор выдержал взгляд Грея.

– Безопасность Ньи важнее всего.

Грей кивнул, и Виктор стал барабанить по столу пальцами.

– Несколько дней назад я был на обряде, хотел увидеть его своими глазами. Довольно… зловещее зрелище.

– Где он проходил? – спросил Грей. – Ты видел круг? Туман? Человека внутри?

– Все было именно так, как ты и рассказывал. Я сидел на горе с биноклем, меня не видели. Более того, во время обряда к Н’анге бросилась женщина. Я так понял, в тот вечер в кругу оказался ее сын. Подручные схватили ее, Н’анга подошел и быстро произнес какое-то заклинание. И все тело женщины тут же покрылось гнойниками.

Грей потрясенно присвистнул.

– Он мог это инсценировать?

– Для кого? О том, что я наблюдаю, никто не знал. Разве что для своих последователей. Но ужас этой женщины, вид гнойников… нет, это не подделка. Уверен, это были спонтанные высыпания. Самое яркое проявление воздействия джуджу, которое я видел в жизни.

– Но как он это сделал? Невозможно же, чтобы от нескольких слов человека обсыпало чирьями.

– Я говорил тебе, что все дело в вере, Грей. Последователи жреца абсолютно убеждены в его могуществе, и от этого возникает физический эффект. Представь, как от обычного стресса на теле появляются прыщи или язвы, и умножь на тысячу. Власть бабалаво над умами верующих настолько всеобъемлюща и ужасающе глубока, что это действительно становится реальностью. Психосоматические проявления возникают мгновенно и потому кажутся волшебством.

Грей не ответил. Что ему делать с такой информацией? Он не был одним из паствы бабалаво, а для того, как он собирался поступить с Н’ангой, веры не требовалось.

– Как-то в Сорбонне я видел эксперимент. Контрольной группе сказали, что в их чистых постелях завелись клопы. Подопытные всю ночь провертелись и клялись, что у них в белье клопы так и кишат.

– От клопов до внезапных волдырей все-таки далеко, – возразил Грей.

– В две тысячи седьмом году неподалеку от перуанской деревни упал метеорит. В течение шести недель все ее население утверждало, что страдает таинственным заболеванием – у людей появились головная боль, тошнота, лихорадка. Врачи связали все это со статьей в местной газете, которая вышла на следующий день после падения метеорита. Там говорилось о непонятной болезни, вызываемой метеоритами, симптомы которой совпадали с теми, что возникли у местных жителей. Но статья оказалась мистификацией: один из журналистов признался, что все выдумал, чтобы газета лучше продавалась. Психосоматические проявления очень реальны, Грей. Обычный гипнотизер может вызвать у человека рубцы на коже, внушив, что тот якобы прикоснулся к чему-нибудь горячему. А более опытный способен спровоцировать слепоту и даже паралич. Те же принципы касаются и целителей. Я убежден, что в случаях чудесных выздоровлений ученые должны обращать внимание не на потенциал целителя, а на силу веры исцеленного. Последний, более серьезный пример: знаешь, от чего умирает большинство упавших с большой высоты? От сердечных приступов – даже не долетев до земли. Они умирают от испуга. Мгновенно.