Звук барабанов стих, и его передвижения сопровождались теперь лишь гудением насекомых. Хоть Нья и говорила, что львы тут не водятся, угроза нападения хищников поменьше казалась вполне реальной, и Грей старался об этом не думать. Буш и при дневном свете был опасным местом, а разгуливать по нему ночью, в одиночку, без надлежащей экипировки и вовсе граничило с идиотизмом.

Грей выключил фонарик. Внизу, ближе к концу тропки, он увидел свет. Через несколько мгновений свет мелькнул снова: мощный золотой луч вспыхнул, обшарил кусты и погас.

Все чувства Грея всколыхнулись. Кто-то не поленился поставить охрану посреди буша, а значит, там что-то есть. То, что нужно скрыть.

Он сошел с тропки и взял левее, чтобы зайти сбоку. Вскоре ему стали видны темные очертания человеческой фигуры перед тем самым выступом скалы, у которого они с Ньей побывали, когда нашли шнурок. За силуэтом едва различимо виднелось темное пятно – вход в пещеру.

Грей опустился на четвереньки и, прячась за кустарником, пополз вперед, пока не добрался до места, откуда все можно было получше разглядеть. Человек перед входом в пещеру стал хорошо виден, и это заставило напрячься каждую мышцу в теле Грея. Адреналин заструился по жилам, как ток по проводам.

Охранником был Лаки.

* * *

Стоило Грею уйти, Виктор наклонился и открыл вещмешок. Как говорится, пришло время ввязаться в драку.

Он достал хирургическую маску, тщательно закрепил ее на лице. Маска должна была обеспечить ему защиту от пальмового вина, которое щедро лилось во время ритуала и без сомнения содержало мощный галлюциноген. Завсегдатаи ритуалов уже как-то облили им Грея с Ньей, и он боялся, как бы с ним не попытались проделать то же самое. Ему подумалось, что это один из способов защититься от посторонних: последователи Н’анги следили, чтобы всякий, кто кажется подозрительным или появился впервые, получил изрядную дозу этого напитка, изменяющего сознание.

Потом Виктор принял две маленькие таблетки. Их основным ингредиентом был физостигмин, который применяют как ингибитор некоторых психотропов и чтобы лечить отравления дурманом и атропином – известно, что жрецы вуду и кандомбле часто применяют эти два алкалоида.

Он не был уверен, какие препараты может использовать опытный бабалаво йоруба, но таблетки точно не повредят. Вдобавок физостигмин получают из калабарских бобов, тропического растения родом из Нигерии. Возможно, эти бобы могут обладать природным свойством подавлять психотропы, применяемые йоруба.

Виктор трепетал от предстоящей ему задачи. Что он увидит? Кем окажется Н’анга – шарлатаном, волшебником, дьяволом? Скоро он это узнает.