42 Элинор Ледбери

42

Элинор Ледбери

Флинн говорил, что по выходным и в перерывах между занятиями в университете помогает своей кузине в музыкальном магазине. Элинор решает, что если Хит уволился, то Флинн – добрый, отзывчивый Флинн – мог вызваться заменить его. Значит, вполне вероятно, что он сейчас там. Она направляется в магазин через весь город. Если она ошиблась, то попросит Софию передать сообщение или одолжить телефон, чтобы позвонить ему. Она нервничает. Так нервничает, что сводит живот.

Она останавливается в конце улицы, набираясь храбрости, чтобы зайти внутрь, и видит Флинна. Он выходит из магазина и запирает его. И он один. Почувствовав на себе пристальный взгляд, он поднимает глаза. На его лице появляется удивленное выражение. Ей хочется подбежать, чтобы Флинн обнял ее, но она приросла к месту в страхе быть отвергнутой. Элинор набирает в легкие холодного воздуха, идет к нему на дрожащих ногах, пытается улыбнуться, но улыбка получается натянутой. Флинн хмурится:

– Что ты здесь делаешь?

– Я соскучилась.

Выражение его лица смягчается, Элинор подходит ближе, но он отступает, пряча ключи в карман. Наверняка он заметил красную отметину на ее лице, но ничего не говорит. Его это больше не касается.

– Возвращайся домой, Элинор.

Она хочет ответить, что у нее нет дома. Что он так же отвратителен, как труп, который она помогала закапывать в мерзлую землю. Что Ледбери-холл для нее – как желудок, который медленно переваривает ее, сдирая плоть с костей, растворяя, пока она не исчезнет. Она хочет выбраться из этого чрева, пока есть силы, но только с помощью Флинна. От выражения его лица – сурового и непреклонного – у нее перехватывает дыхание. Он поворачивается и уходит. Она бредет следом, зная, что должна попытаться, потому что теперь, когда она лишилась Хита, у нее никого нет, кроме Флинна.

– Как насчет Южной Африки? Я хочу поехать с тобой.

Он останавливается. Она смотрит ему в затылок и очень хочет, чтобы он обернулся. Он поворачивается:

– Ты не можешь.

Его слова впиваются как лезвия. Она прикрывает глаза от боли и пытается всё исправить.

– Хит соврал, – говорит она. – Мне не пятнадцать. Он врал тебе.

По лицу Флинна пробегает тень.

– Это неважно.

– Неважно?!

– Нет, – Флинн вздыхает. – Хит навестил меня после того, как застукал нас вместе. И предупредил, что, если я еще раз к тебе подойду, он меня прикончит. И я ему верю.