Фрэнк сидел на улице с несколькими другими людьми и курил. Он был худой и темноволосый, с тем мрачным обаянием, на которое западала Сара. Когда Джо попросил поговорить наедине, он потушил сигарету и проводил его внутрь. Они сели на заднем ряду зрительного зала. Сцену готовили к пьесе, и периодически кто-нибудь вносил мебель, но рабочие не обращали внимания на двух мужчин в зале.

– Значит, вы ничего о ней не слышали?

Эшворт не понимал, о чем думает этот мужчина рядом с ним. Он казался озабоченным, но Эшворт не знал, что беспокоит его больше – пьеса или бывшая жена и дочь. Внимание его явно было приковано к сцене.

– Нет. С тех пор, как я позвонил ей и сообщил про Дженни Листер. Элис собиралась приехать к нам с Мел на эти выходные.

– И вы не представляете, где она может быть?

Если бы его собственная жена и дети исчезли, он бы проявил больше беспокойства, чем Фрэнк.

– Ее же нет всего пару часов, разве не так? Она может быть где угодно. Поехала по магазинам. Пошла выпить кофе с подружкой.

И Эшворт понял, что это он ведет себя странно. Ведь это правда. Он слишком бурно отреагировал.

– Можете дать мне сотовый Конни? Мы у нее не спросили.

Фрэнк повернулся и посмотрел на него. Эшворту стало некомфортно от этого взгляда, как будто он домогался Конни. Наверное, стоило объяснить, что он действует из чисто профессионального интереса, но это сделало бы ситуацию еще более неловкой. Как будто он стал бы оправдываться. Фрэнк вырвал из блокнота листок и написал номер.

– Журналисты превратили ее жизнь в кошмар, – сказал он. – И этот цирк повторяется. Я не виню ее за то, что ей захотелось сбежать.

– Вы можете дать мне имена и номера тех, к кому она может обратиться за помощью? – спросил Эшворт. – Нам нужно, чтобы она опознала подозреваемого. Если она свяжется с вами, скажите, что мы будем действовать осторожно.

– Ну да, конечно. – Фрэнк явно не верил в осторожность полицейских. – Как тогда, когда вы скормили ее волкам и ничего не сделали для ее защиты.

Остаток дня Джо пытался дозвониться Конни в любой свободный момент. На городской номер коттеджа и на сотовый. Уже после первых попыток он понял, что это пустая трата времени, но все равно продолжал звонить с почти суеверной настойчивостью. Телефон либо был выключен, либо сел. В первые пару раз он оставлял сообщение, потом перестал. Ей не хотелось, чтобы она думала, что он тоже ее преследует. На городском номере автоответчика не было. Он звонил, ждал десять секунд и вешал трубку.

После встречи с Фрэнком он покинул Ньюкасл и поехал в деревню. Он подумал, что нужно быть ближе к Барнард-Бридж, пока Вера колесит по всему графству, следуя своим инстинктам и своей потребности в постоянном движении. Его инстинкты говорили, что ответ на оба убийства кроется здесь, в зеленых полях долины Тайна.

Карен Шоу уже пустили обратно в дом. Джо нашел ее там вместе с мужем. Они приняли его теплее, чем он ожидал. Как будто они видели в нем какого-то медиума или волшебника, как будто он мог дать им средство связи с потерянным сыном. Или, может, все было проще. Молодой детектив отвлек их от их мыслей. Они винили себя и друг друга в потере ребенка, а теперь появился кто-то еще, с кем можно было поговорить. Они испытывали чувство вины, которое всегда преследует тех, кто пережил утрату.

– Он хотел вернуться в Бристоль пару дней назад, – сказала Карен, проливая слова, как слезы. – Его девушка вернулась раньше. Она изучает сценическое мастерство, и они там снимали фильм. Она попросила его в нем сыграть, небольшая роль. У ее семьи есть деньги, и ей не нужно искать работу на каникулах. Они поехали кататься на лыжах в Колорадо на Пасху, приглашали и его, и он бы поехал, если бы мог найти средства. Пару лет назад мы могли бы дать ему денег, не проблема. Сейчас это было просто невозможно.

Она замолчала, чтобы отдышаться, и Джо попытался вернуть ее к первой фразе.

– Это единственная причина, по которой он хотел вернуться до начала семестра? Фильм, я имею в виду. Смерть Дженни Листер его не расстроила?

– Нет. – Она посмотрела на него с удивлением. Он никогда раньше не видел ее без макияжа. – С чего?

– Ну, он ведь знал ее. – Джо ободряюще улыбнулся. – Виделся с ней как минимум один раз. Он же встречался с ее дочерью, с Ханной.

– Ханна. Помню ее. Красивая девчушка. Я не знала ее фамилии, поэтому не увидела связи. Помнишь ее, Дерек? Та маленькая рыжая девчонка. Она ему очень нравилась какое-то время. Его первая настоящая любовь.

Она с тоской вздохнула, наверное, горюя о том, что не будет ни последней любви, ни свадьбы, ни внуков.

Дерек кивнул, хотя Джо не был уверен, что тот действительно вспомнил Ханну Листер. Он не захотел бы признать, что что-то упустил в воспитании единственного сына.

– Почему Дэнни все же остался? – спросил Джо. – Почему не поехал в Бристоль сниматься в фильме?

– Дело было тоже в деньгах, да, Дерек? Он бы потерял недельную зарплату, если бы не отработал контракт до конца. И я сказала ему, что нельзя их подводить. Я нашла ему эту работу и выглядела бы плохо, если бы он просто ушел, – призналась она. – Если бы я не волновалась так из-за того, что обо мне подумают в «Уиллоуз», он бы еще был жив.

Муж с женой переглянулись.

– Это и моя вина. – Муж хотел принять свою долю ответственности. – Я сказал ему, что теперь придется платить за все самому. Мы избаловали его в детстве, сержант. Наш единственный сын. С деньгами проблем не было. Мы давали ему все, что попросит. И когда это прекратилось, ему пришлось нелегко. Особенно когда он связался со всеми этими богатыми детьми в университете. Я видел, что он винит меня. Он помирал со скуки на этой работе в фитнес-клубе. Иногда я видел, как он смотрит на меня, и понимал, что он думает о том, что я его подвел.

– Поэтому он начал воровать? – Джо уже все об этом знал. Вера позвонила ему сразу, как только вышла из дома Лизы. «Выясни у родителей, что там происходило. Не застукала ли его Дженни Листер за воровством». – Ведь дело было не в деньгах, да? Он едва ли наворовал на пару пинт в баре. Дело было в скуке?

Оба с яростью посмотрели на Эшворта. Ледяное молчание нарушил Дерек:

– Вы не может обвинить в этом мальчика. Он умер. Он не сможет постоять за себя.

– Если вы хотите, чтобы мы нашли убийцу, – сказал Эшворт, – вы должны мне с этим помочь. У нас есть свидетель, видевший, как Дэнни ворует деньги в комнате для персонала. Он знал, что его застукали?

Молчание.

– Похоже, вы не удивлены, – мягко произнес Джо. – Если это не имеет отношения к убийству, мы не станем оглашать его кражи. Свидетель не заговорит. Но вы должны мне сказать, что вы знаете.

– Мы не знали, – выпалила Карен.

– Но догадывались? Подозревали?

– Как-то утром он ныл о том, что у него ни гроша, а потом вдруг я нашла в его кармане десятифунтовую купюру, и он покупал кофе в фойе отеля перед началом смены. Я заинтересовалась.

– Наверное, это ужасно, – сказал Джо. Он представил себе, что было бы, если бы он обнаружил, что кто-то из его детей – вор. – Наверное, это постоянно вас терзало. Вы обсуждали это с кем-нибудь на работе?

– Нет! – Она ужаснулась. – Он собирался стать адвокатом. Если бы кто-нибудь узнал, это разрушило бы его жизнь – из-за какой-то чашки кофе. Еще пара дней, и он уехал бы в Бристоль и обо всем можно было бы забыть.

Джо вдруг подумал, что эта женщина всю свою жизнь защищала сына и сотворила монстра. Могла ли она убить, чтобы защитить его? Возможно, но она никак не могла стоять за ним в саду и душить его. Мальчик был ее страстью, и теперь он это понял.

– Вы обсудили это с Дэнни?

На этот раз она ответила не сразу:

– Нет. Я знаю, что должна была. Но я не хотела портить последние дни его каникул. Я хотела, чтобы мы были счастливы, как когда-то. Я вытеснила эту мысль из головы. Сказала себе, что Дэнни не стал бы так делать.

Эшворт повернулся к ее мужу.

– Вам что-нибудь было об этом известно, мистер Шоу?

Он покачал головой, оглушенный потоком событий, которые в итоге закончились смертью сына.

– А где был Дэнни в то утро, когда погибла миссис Листер? – Эшворт старался, чтобы голос звучал мягко, без тени намека на обвинение. – Я знаю, что его смена в «Уиллоуз» начинается вечером, но есть ли вероятность, что он в то утро был в отеле?

Ответа не последовало.

– Миссис Шоу?

Она долго молчала, но он ее больше не подталкивал.

– Он не пришел домой вечером накануне, – наконец произнесла она. – Часто Дерек заезжал за ним в конце смены, когда работал допоздна. Вечером автобусы не ходят, а своей машины у него нет. – Еще один повод для жалоб. – Но иногда он оставался там на ночь. Ему разрешили пользоваться одной из спален для персонала. Если он с кем-то поменялся и на следующий день выходил в утреннюю смену или если пошел пить с девушками, которые там работают. – Она посмотрела на него. – Обычно он там оставался, чтобы поболтать с ними. Они все на него запали.

– Так и случилось в вечер накануне убийства миссис Листер?

Она кивнула.

– Дерек собирался поехать за ним, но Дэнни позвонил и сказал не беспокоиться. Что останется в отеле.

– На следующий день вы его видели? В день убийства?

– Нет, – ответила она. – Его не было поблизости, когда я заступила на смену, так что я подумала, что он поехал домой первым автобусом и мы разминулись. – Она бросила на него яростный взгляд. – Его, поди, и не было в отеле, когда она умерла.