Митараи ненадолго прервался и, сложив руки за спиной, начал задумчиво расхаживать по песку. В моменты, когда никто не говорил, были хорошо слышны завывания ветра над горами.

– Однако выполнить просьбу Эрвина для меня весьма затруднительно. Невозможно пролить свет лишь на тайну гибели одиннадцати человек и при этом оставить в стороне смерть Ларри. Все это – длинная цепь, от которой нельзя отсоединить хоть одно звено. И все же просьба Эрвина чрезвычайно разумна. Я и сам хотел бы рассказать вам о случившемся именно в таком ключе. Только как это лучше сделать?..

– Мы ведь сказали вам, что заняты? Если вы намерены пуститься в болтовню, то мы уезжаем, – сказал Райан.

– Ну хорошо. – Митараи развел руками. Луна и огни в Парфеноне освещали его улыбающееся лицо. – Будь что будет. Пусть все решит Всевышний. Словно по воле злого рока, на долю порочной актрисы выпала целая серия злоключений. Боюсь, если б мы задержались хоть на день, то Леона была бы так сломлена, что уже не смогла бы подняться на ноги. Хочется надеяться, что она вынесет из этой ситуации урок.

А теперь, господа, я хочу вам кое-кого представить. Не буду уходить в излишне подробные объяснения, а то вгоню наших гостей из Лос-Анджелеса в скуку.

– Ну и кого же? А главное, где он находится? – воскликнул Уокиншоу. – Мы посреди пустыни. Неужели он прячется в волшебном подземелье?

– Нет, не там. Под мечетью.

Уокиншоу рассмеялся.

– Мечеть стоит на цельном камне, и никаких подземных помещений у нее нет. Вы что, не видели фотографии? Или хотите сказать, что этот таинственный незнакомец выкопал где-то яму и спрятался в ней?.. Что ж, пойдемте, познакомите нас с ним.

Услышав эти слова, Митараи застыл с раскрытым ртом. Со стороны это выглядело так, будто он попал под гипноз. Остальные удивленно разглядывали его.

– Ого…

Это было единственным, что он вымолвил, прежде чем завалиться назад и рухнуть на землю. Все взволнованно столпились возле него. Приподнявшись, Митараи прислонился к стене Желтого флигеля. Некоторое время он тяжело дышал с открытым ртом.

– Митараи-сан, вы устали… – громко сказала Леона. – Вам бы немного отдохнуть.

– Ого, да тут снова появилось кольцо для верблюдов, – послышался голос сыщика. Пошатываясь, он встал на ноги и восхищенно прошептал: – Хорошая мысль, мистер Уокиншоу, до чего же хорошая… А я даже не додумался до такого. Отступите-ка назад, господа, здесь слишком опасно. Сейчас я немного подвину мечеть…

Митараи уперся плечом и руками в стену Желтого флигеля и, пыхтя, изо всех сил начал на нее надавливать. Кто-то разинул рот, кто-то расхохотался. Тофлер был из тех, кто уставился на него с открытым ртом.