– Прекрасно! – Уэст воздел руки в воздух. – Слышите свист? Это сдувается наше расследование.

– Может, нам что-нибудь даст отчет коронера, – произнесла Санчес.

– Узнав причину смерти, мы не станем ближе к поимке преступника.

– Но мы ждем от экспертов и другого отчета, – заметил Эрик. – По неопрену.

– Из пикапа Холл? – Уэст пожал плечами. – Я не возлагал бы на него особых надежд.

– А где вы, ребята, здесь обедаете? – спросила Санчес и дернула подбородком в сторону напарника. – Нам бы поесть, прежде чем отправляться в «Паркер-центр» на встречу с Хартами.

Скотт указал на Эрика:

– Сейчас он заведет свою песню насчет любимого фуд-трака…

Эрик глянул на часы.

– Надо поторопиться, если не хотим стоять в очереди. Тебе как обычно, Скотт?

– А у меня есть выбор?

Эрик и Санчес ушли, взяв заказы на обед. Уэст, что-то пробормотав себе под нос, вытащил из кармана тоненькую серебристую коробочку, открыл ее и достал сигарету.

– Ты понимаешь, что мы по уши в дерьме, не правда ли?

– Согласен, но это не значит, что стоит травить себя никотином. – Скотт указал на сигарету.

– Хоть ты не начинай! Санчес и так с меня не слезает…

Уэст направился к двери. Скотт вышел в коридор за ним следом.

– Еще одна найдется?

– Я думал, ты не куришь…

– Я и не курю. Так, выкуриваю сигарету, когда хочется выкурить одну чертову сигарету, ясно?

Уэст, усмехнувшись, покосился на него и дал сигарету. На лифте они спустились вниз, вышли на улицу и встали неподалеку от остальных курильщиков.

Первая затяжка, хоть и обожгла Скотту горло, доставила массу приятных ощущений. Болезненных, но таких знакомых… Кажется, прошло больше времени, чем он думал. Держа сигарету большим и указательным пальцами, Скотт посмотрел на тлеющий кончик, постаравшись подольше задержать дым внутри. Уэст поглядел на него.

– А Джейн Холл знает об этой твоей привычке?

– Я же сказал, – выдохнул Скотт, – я не курю.

– Ладно-ладно… Итак. Ты всегда выбираешь девушек не своей расы или Джейн Холл – исключение?

– Что за вопрос? И почему ты всегда называешь ее именем и фамилией? Я и так знаю, о ком речь.

– Мне нравится, как это звучит. И мне интересно знать про вас с ней. Видишь ли, у некоторых парней имеются, скажем так, преференции – если выражаться политкорректно. К чернокожим девчонкам.

– Джейн не чернокожая. И она не девчонка.

– Тогда женщина… Кстати, в отчете Департамента полиции о ее аварии она указана как чернокожая.

Скотт поморщился, выпуская дым, и отмахнулся от него рукой.

– Она смешанного расового происхождения.

– Ну, в отчете этого не укажешь, как мы недавно выяснили, – ухмыльнулся Уэст. – И какой у нее бэкграунд?

– Как будто тебе не все равно!

– Ну я же спрашиваю…

Скотт прищурился на Уэста, но все-таки ответил:

– Ее мать латина, из Венесуэлы, но в семье есть и африканские корни. Отец Джейн белый, американец, но его семья из Британии. В смысле, изначально.

Уэст зажал сигарету губами, а руками – обеими – изобразил, что подсчитывает расы предков Джейн. Количество выходило немаленьким.

– Что ты делаешь? – сердито спросил Скотт.

Явно обрадованный Уэст ткнул в него пальцем.

– Подловил!

Скотт закатил глаза.

– Сколько получилось? Пять?

– Ладно, я же просто шучу. Стоило мне упомянуть Джейн Холл, и ты превратился в огнедышащего дракона…

Скотт усмехнулся:

– Да ладно!

– Слушай, знаю, моя напарница говорит, что я даже карандаши и ручки в одной подставке не смешиваю, но, если серьезно, мне не хотелось бы, чтобы между мной и тобой возникла напряженность, если я стану встречаться со Стили.

– Это еще с какой стати?

– Ну, у нее никого нет. Я поспрашивал. И собираюсь пригласить на свидание, когда мы сегодня увидимся в департаменте.

– По-твоему, это подходящий момент?

– А что такое? – Уэст стряхнул пепел с сигареты.

– После встречи с родителями жертвы?

– Ну и что? Это работа. У меня всегда будут какие-нибудь встречи и жертвы. – Он сделал паузу. – Кстати, как и у нее. Мне что, ждать до пенсии, чтобы ее пригласить?

Скотт оценивающе – и одобрительно – покосился на Уэста, но предпочел сменить тему:

– Так совещание по статусу расследования все-таки состоится?

Уэст кивнул.

– Ллойд сказал, что связывался с семьей – спрашивал, не хотят ли родители перенести дату, – но они отказались. Правда, теперь на первый план выходим мы с Терезой, а не отдел поиска пропавших и то, что они сделали или не сделали за прошедшие два года.

Они увидели, как вдалеке Эрик и Санчес вышли из-за угла, и, не сговариваясь, синхронно затушили сигареты. Отходя от места для курения, Уэст сказал:

– Знаешь, когда мы занимались расистским клубом, я спросил мою напарницу, считает она себя белой или черной. А она ответила: «Мэтти, я синяя. И ты тоже».

Скотт согласно кивнул.

– Как и все мы – люди в форме.

Его «Блэкберри» зажужжал, и Скотт открыл пришедший имейл, пропустив Уэста вперед.

Когда Скотт присоединился к остальным, Эрик уже раздавал вилки.

– Я только что получил фотографии волоса, который нашли на чемодане Харт, – сказал Скотт. – Не понимаю, что в нем такого особенного.

Эрик поглядел на него.

– А мы можем на пару минут отвлечься от расследования и спокойно поесть? Еда заслуживает уважения. И не надо обсуждать за ней нашу работу.

Санчес наклонилась к Уэсту и втянула носом воздух.

– Ты сейчас курил?

Уэст сделал вид, что очень занят коробочками с едой.

– Выглядит великолепно! А что это?

Отвечая, она не сводила с него взгляда:

– Кубинская кухня. Я взяла тебе жареную курицу с рисом, бобами и плантаном. Если чего не захочешь – я доем.

– Давай, Хьюстон, налетай, – пробормотал Эрик с набитым ртом.

– Сейчас. Только по-быстрому звякну Стили.

28

28

Джейн сидела за рулем универсала «Вольво» на стоянке, где продавали подержанные машины. Через зеркало заднего вида она оценила размеры салона. Открылась пассажирская дверь, и в салон заглянула Стили. Вид у нее был довольный.

– Тебе нравится?

– Нравится, что заднее стекло далеко.

– Даже чересчур.

– Я думаю о том, что у меня будет больше времени выбраться, если кто-нибудь еще соберется вломиться через багажник.

Стили села рядом с ней.

– Такого больше не будет. Они найдут парня, который на тебя напал. Вот увидишь.

Джейн обвела глазами обивку кремового цвета, отметив значки подушек безопасности. Откинулась на подголовник и посмотрела в сторону. Еще одна подушка – боковая. Она и еще какой-то дизайнер «Вольво» в Швеции сходились во взглядах на безопасность: оба считали, что дерьмо случается.

– Знаешь, Стили, машина правда классная. И цена подъемная. Но я здесь только потому, что какой-то козел утопил мой пикап.

– Мне не нравится выражение твоего лица.

Джейн вздохнула.

– И как мне говорить это не кривясь? Я все думаю, что как бы ни был хорош договор о намерениях с ФБР, нам не стоит его подписывать. – Взявшись за руль, она села повыше на сиденье. – Знаю, ты скажешь, что напасть могут на кого угодно и всякое бывает, но…

– Но, – перебила Стили, – я говорю, что понимаю тебя. Правда, хочу напомнить, что Крейг Тёрнер обещал уделить особое внимание пункту о нашей безопасности.

– Я в курсе. Потому мне и неловко признаваться, что я боюсь за свою – довольно упитанную – задницу.

– А давай так: когда он пришлет нам соглашение, мы изучим его непредвзято. А потом еще раз – уже предвзято.

– Даже не знаю… моложе мы не становимся.

– Но крещение ты прошла всего лишь на прошлой неделе, – пошутила Стили.

Джейн отсутствующим взглядом посмотрела на ее, поводя рукой по кнопкам панели и кожаной обивке.

– Думаешь, мне стоит ее купить?

– Она хороша, – кивнула Стили. – Один из лучших универсалов, что мне попадались… – Она вытащила из кармана мобильный телефон и поглядела на загоревшийся экран. – Твоя мама звонит. Держи.

Джейн взяла трубку.

– Мама? Со мной все хорошо.

– Знаю, дорогая. Но я звоню Стили.