– И слухи о серийном убийце умолкнут, – заканчивает он.

– Вот именно.

– Вы сдаете свою семью со всеми потрохами.

– Я защищаю их от их собственной глупости. Им нужно притормозить. Вудс никуда не денется, кроме как в землю.

– Да вы злыдня, агент Лав.

– Это то, что говорил мне каждый преступник, которого я когда-либо задерживала.

Мерфи смеется.

– Не сомневаюсь. Но при этом вы приводите обоснованные доводы.

– Которые вы заставили меня повторить уже раз десять.

– И вы строго придерживаетесь выбранного курса, что меня подкупает. Но прежде чем я запрыгну на ваш корабль и уплыву в неизвестность, давайте внесем ясность. Золотой середины больше нет, если только вы не сумеете убедить местных не закрывать дело и позволить нам им помочь. И если этим все и закончится, у нас остается только два варианта: либо мы следуем их примеру и закрываем дело, либо заявляем о своей юрисдикции. Как поступить? И прежде чем ответить, хорошенько обдумайте свое решение. Вы должны быть полностью в нем уверены. Будет жарко, причем со всех сторон одновременно.

– Никто не знает об этом больше меня.

– У них есть все основания опасаться утечки информации в прессу и слухов о серийном убийце национального масштаба, и у нас тоже.

– Если это произойдет, то у нас есть версия о профессиональном киллере, которая успокоит массы.

Мерфи снова делает паузу, и на сей раз она такая чертовски долгая, что я готова пролезть сквозь телефонную линию и встряхнуть его.

– Вот как мы поступим, – наконец произносит он. – Я попробую снять с вас часть этого жара – по крайней мере, на какое-то время.

– Как это в точности понимать?

– Я свяжусь с ответственными лицами в обоих городах и запрошу доказательства причастности Вудса ко всем этим преступлениям. Если они не смогут дать мне нечто большее, чем это признание, то мы еще раз посовещаемся, а потом заявим о своей юрисдикции. А тем временем продолжайте свое расследование.

– Когда вы думаете все это провернуть?

– В течение сегодняшнего дня. Я хочу знать, к чему мы придем, завтра.

– Мне нужно два полных дня, чтобы попытаться всех вразумить, – возражаю я, понимая, что весь сегодняшний день будет посвящен Кейну и тому старику, привязанному к стулу. – А лучше три. Мне придется помотаться между Ист-Хэмптоном и Нью-Йорком, чтобы все проделать как следует.