Затем полетели стрелы, только на сей раз никто не спешил их собирать. Увидев маленькую девочку не старше пяти лет, одну из дочерей Милии, я побежал к ней и почти догнал, когда пролетевшая мимо стрела вонзилась ей в спину. К тому времени, как я бросился на малышку сверху, она уже не двигалась. Я отнес обмякшее тело в ближайший незапертый двор и поклялся вернуться после, чтобы похоронить ее по-христиански.

Вот только наступит ли это «после»?

Нас могут уничтожить. Враг продолжит бомбардировать город огнем, камнями и стрелами, пока от него ничего не останется. Затем сюда придут новые поселенцы, и через два поколения никто не вспомнит людей, которые построили Викторию и жили тут своей жизнью.

Я побежал в ткацкую мастерскую.

– Вам привезли жир?

– Свиней еще режут, как вы и приказали, но нам уже доставляют свежее сало, которое приберегали для продажи.

– Тогда расстелите холщовые полотна на полу и смажьте салом. Я скоро за ними вернусь. Вряд ли мы продержимся долго.

Я услышал несколько громких ударов: катапульты метали камни в городскую стену. Машины не отличались особой точностью, однако обученный солдат знал, как их разместить, чтобы нанести наибольший урон: напротив надвратной башни или для прикрытия штурма.

Оглядев дозорную галерею, я увидел, что лучники и арбалетчики Чипиа надежно защищают стену. Затем обошел каждый горящий дом, чтобы убедиться, что никто не остался внутри и не зовет на помощь.

После того как я несколько раз побывал в адском пекле и обжег руку о деревянную балку, которая застала меня врасплох, я услышал свое имя.

– Граф дон Вела, вас ищут брат и сестра! Они в кузнице, просят принести холсты.

Некоторое время спустя мы с Нагорно поднялись на стену к западу от Северных ворот. Отсюда было видно, как в нашу сторону движется одна из трех осадных башен высотой в несколько этажей. Волы уже дотащили ее до первого рва, который группа солдат закидывала вязанками хвороста, укладывая сверху доски, чтобы подкатить башню к стене.

Если солдаты преодолеют укрепления и войдут в город, мы будем беспомощны против трехтысячной армии.

У нас с братом было по длинному тисовому луку, какие обычно использовали английские лучники, и по толстой стреле, прикрепленной веревкой к углу огромной холстины.

Нагорно потянул носом, принюхиваясь, точно кабан.

– Ветер дует с юга. Великолепное будет зрелище, – хрипло пробормотал он.

Мы стояли в нескольких локтях друг от друга. Огромное пропитанное жиром полотнище превратилось в тяжелый груз. Обожженной рукой я натянул тетиву и тщательно прицелился.