Свет факелов противника отмечал его продвижение. На сей раз к нам приближалась большая армия.

Поискав Чипиа на улицах, я обнаружил его у Северных ворот. Наместник отдавал приказы лучникам, которые складывали стрелы в стоящие на земле корзины. Я подбежал к нему.

– Сколько их, по-вашему?

– По меньшей мере три тысячи, – обеспокоенно сказал Чипиа. Вечная саркастическая улыбка бесследно исчезла с его лица. – Но это не наши, черт бы их побрал. Я видел знамена Калатравы и Сантьяго, могущественных союзников Альфонсо. Помимо прочего, они везут с собой три осадные башни и обязательно нападут в ближайшее время, прежде чем прибудет подкрепление из Памплоны. По крайней мере, стены прочные и должны выдержать. К слову, я хочу вас поздравить: прекрасная мысль – использовать горячий песок вместо кипящего масла.

– Масло очень дорого, а наши запасы и так невелики. Мне не хотелось тратить впустую такой ценный ресурс. Хотя, возможно, дойдет и до этого.

– Другой человек без вашего опыта использовал бы масло, чтобы отразить первую атаку.

– Я думаю не только о том, что может произойти сегодня или даже через месяц. Я готовлюсь к худшему. Если осада затянется надолго, масло послужит нам с большей пользой, чем песок. В крайнем случае, у нас есть каменные дома, ограды и булыжники – их можно перемолоть в песок и нагреть в печах… Однако вынужден вас оставить, мне необходимо поговорить с братом и сестрой.

Я поспешил в кузницу, где Лира и Нагорно раздавали оружие. Мой брат собирался отнести несколько корзин со стрелами арбалетчикам из Новой Виктории.

– Лира, нужно изготовить более толстые и длинные стрелы, чтобы они выдержали большой вес. У нас нет времени делать проушины, поэтому пошли одного из своих людей к веревочникам.

Я кратко объяснил свой план, и оба согласились.

– Понадобятся хорошие стрелки, у которых хватит присутствия духа, – пробормотал Нагорно.

– Знаю. Мы сами это сделаем. Я не буду ставить в известность Чипиа: вдруг он не одобрит и попытается нас остановить. Он все еще ждет помощи, и его ложная надежда разрушит город.

Не успел я договорить, как на крыши обрушился первый залп камней. Не выдержав силы ударов, дерево разлетелось в щепки. Послышались крики.

Мы выбежали на улицу.

– Они вооружены катапультами и требушетами! – закричал я. – Лира, нам нужны стрелы, поторопись!

Вскоре помимо огромных камней, которыми заряжали метательные машины, на нас начали падать комья горящей соломы, поджигая крыши. Улицы заполнились черным дымом и обломками разрушенных стен.

– Все в укрытие! – крикнул кто-то. – В церковь Санта-Мария!