Больше в этот день он не стрелял. Сидел на скамье в тени деревьев и наблюдал за девушкой-стрелком: вот она повернула голову, глянула через плечо, наклонилась, засмеялась... Он не мог наглядеться. Так человек, долгое время испытывавший жестокую жажду, никак не может напиться, боясь отойти от вожделенного источника даже на шаг.
Девушка закончила тренировку и отправилась домой. Ее, казалось, не тревожило пристальное внимание незнакомого спортсмена. Несколько раз она, как бы невзначай, скользнула по нему рассеянным взглядом, – и все. Пошла к метро, как ни в чем не бывало.
Он позволил ей отойти на достаточное расстояние, чтобы оставаться незамеченным, и зашагал вслед. Ему казалось, что если она исчезнет в толпе, это будет ничем не восполнимая потеря.
Он узнал о ней все, что мог: где учится, тренируется, гуляет, живет, как ее зовут. Наблюдая за ней издалека, в разных обстоятельствах, он убедился в том, что это не Евлалия. Просто девушка, чем-то на нее похожая...
Удивительно, но на него снизошел покой, как будто он чудесным образом получил назад свою мечту, своего идола. Ему было достаточно знать, что здесь, в этом городе, она ходит, дышит, улыбается, что ее глаза смотрят на небо, цветы и звезды. Он перестал навязчиво бредить ею и окунулся в свою неистовую жизнь, лишь изредка приходя то к дому девушки, то в лесопарк, где она любила пострелять в свободное время. Для него важно было убедиться, что она существует, что она все еще здесь.
Как могло случиться, что девушка оказалась на заброшенной стройке в то самое время, когда он... Непостижимо! Должно быть, у него опять случился приступ бреда. Он привык к непредвиденным обстоятельствам и знал: совпадения бывают, но... Сегодня, когда он бродил по квартире, в которой она живет, портрет Евлалии сказал ему, что он не ошибся. Связь между всеми событиями существует. И если его хотели убить, то и девушке грозит опасность...
Он вздохнул и заворочался на диване. Сон подкрался незаметно: отяжелели веки, тупая боль в затылке утихла, дыхание стало ровнее. В затуманенном сознании снова возникла картина – пустынное шоссе, распростертое на асфальте тело... Это мог бы быть он! Мысли расплывались, утекали в темные облака сна, которые наконец окутали его своим спасительным покрывалом...
* * *
Людмилочка проснулась поздно, испуганно вскочила и побежала на кухню ставить чайник. Непривычная тишина в квартире насторожила ее. Боже мой, дети на даче! Как она могла забыть! Она села на табуретку у окна и пригорюнилась...