– А я нет! – объявил Сэр. Есть ли на нем повязка, было непонятно, поскольку лицо его по-прежнему скрывалось за облаком дыма. – От них одни неприятности!

– Они говорят правду! – воскликнул, видимо, Франк, если не Эрнест.

– Они лгут! – воскликнул, скорее всего, Эрнест, хотя я полагаю, что это мог быть и Франк.

– Они хорошие ученики! – сказал мистер Ремора.

– Они паршивые секретарши! – сказал завуч Ниро.

– Они грабители! – сказала миссис Басс, повязка у которой целиком закрывала узенькую полумаску.

– Грабители? Ничего себе! – воскликнул мистер По. – Кто вам сказал?

– Они виновны! – воскликнул мужчина с бородой, но без волос.

– Они невиновны! – воскликнул Хэл.

– Они уроды! – завизжал Хьюго.

– Они излишне гибки! – завопила Колетт.

– Они правши! – заверещал Кевин.

– Они заголовки! – проскрежетала Джеральдина Жюльен.

– Они сейчас сбегут! – сказала женщина с волосами, но без бороды, и наконец-то прозвучала правда.

Вайолет, Клаус и Солнышко сразу поняли, что толпа не станет мешать Графу Олафу утащить судью Штраус из зала суда и что все собравшиеся в вестибюле подведут их, как подводили уже столь многие. И пока волонтеры и негодяи вовсю спорили, дети проворно и незаметно проложили себе путь от скамьи подсудимых к судье Штраус и Графу Олафу, который как раз схватился за гарпунное ружье. Если вам случалось хотеть на одно печенье больше, чем вам, по мнению окружающих, полагалось, то вы понимаете, как трудно действовать одновременно проворно и незаметно, но если у вас имеется столько же опыта, сколько у Бодлеров, по части увиливания от людей, которые на вас кричат, то вы прекрасно знаете: при надлежащей тренировке можно двигаться проворно и незаметно практически везде, в том числе и в громадном вестибюле под куполом, когда толпа вознамерилась вас изловить.

– Надо их поймать! – воскликнул чей-то голос из толпы.

– Чтобы поймать Бодлеров, нужен целый город! – завопила миссис Морроу. – Из-за повязок их не видно!

– А вдруг нас обвинят в неуважении к суду?! – завизжал мистер Леско. – Давайте лучше нащупаем выход из отеля, и тогда они не сбегут!

– У входа дежурит полиция! – напомнил толпе мужчина с бородой, но без волос. – Бодлеры бегут к лифтам! Держите их!

– Только не ловите других людей, которые случайно окажутся возле лифтов! – добавила женщина с волосами, но без бороды, встревоженно глядя на Олафа.