[Следует описание дальнейшей деятельности миссионеров и их вымышленных великих достижений[1183].]

* * *

Благодаря рвению Якова Кана удалось выйти за пределы, достигнутые в правление короля Аффонсу, и проникнуть к огромной реке по названию Саирис, которая происходит от истоков Нила. Так был открыт путь для дальнейшего распространения Евангелия среди эфиопов[1184].

Выдающиеся и многообещающие открытия, сделанные в 1470–1472 гг. в Гвинейском заливе (см. гл. 187), сопровождались первым пересечением экватора и достижением мыса Санта-Катарина. Однако дальнейшие плавания вдоль побережья Африканского материка снова приостановились на целое десятилетие. Это тем более удивительно, что как раз в те годы король Аффонсу V приказал доставить ему копию карты фра Мауро, на которой имелась такая надпись: «Без сомнения, можно утверждать, что эту южную часть Алгарви [Африка] можно обогнуть и что Индийское море — это океан, а не внутреннее море». («Senza alguna dubitation ze puö affermar che questa parte australe de garbin sia navigabile e ehe quel mar Indiana sia occeano e non stagnob».)

На основе столь надежного сообщения можно было бы ожидать, что стремление поскорее достигнуть вожделенного южного мыса Африки усилится тем более, что на карте фра Мауро этот мыс изображен близ царства «священника Иоанна» — Эфиопии, от которой его отделяет только пролив[1185]. Несмотря на это, в течение многих лет не было сделано настоящих усилий, чтобы проникнуть до южного мыса.

Этому мешали два обстоятельства. Прежде всего берег Африки, который от мыса Мезурадо так многообещающе поворачивал на восток, примерно от Камеруна снова повернул на юг, частью даже на юго-запад. Отсюда был сделан вывод, что южная оконечность материка еще не достигнута и, видимо, снова, вопреки обнадеживающему сообщению фра Мауро, появились сомнения, не был ли прав Птолемей, утверждая, что Индийский океан — это внутреннее море. Кроме того, как уже говорилось выше (см. гл. 189), после смерти Генриха IV Кастильского (11 декабря 1474 г.) разразилась тяжелая война за кастильское наследство между Португалией и союзным с Кастилией Арагоном. До заключения мира в Алкасоваше (4 сентября 1479 г.) исследовательская деятельность португальцев была сильно затруднена.

Во время войны кастильцы пытались даже ворваться в африканские владения португальцев. Вёльфель сообщает, что согласно одному найденному им документу, «плавания испанцев в Гвинею с 1475 по 1478 г. и связи Кастилии с островами Зеленого Мыса подтверждаются»[1186]. Эти связи зашли гак далеко, что согласно письму, полученному автором от Вёльфеля 24 октября 1938 г., в Севилье была учреждена в 1475 г. специальная должность сборщика пятины с гвинейских плаваний.