Скучной Наташину жизнь назвать было никак нельзя и раньше: у нее были муж, сын, друзья, большой дом с прислугой, было и свое дело. Когда-то давно, в начале девяностых, муж купил для нее небольшую захиревшую парикмахерскую, купил просто так, по случаю, сказав при этом, мол, будет чем заняться, раз уж учителю музыки теперь делать нечего. Сначала Наташа испугалась подарка, не знала, что делать с ним. Потом пришлось самой провести какие-то необходимые платежи, потом напросились гастарбайтеры ― ремонт делать, недорого, потом обманули, взяли деньги вперед и исчезли...

Наташа и не заметила, как втянулась в новое дело, покупала книги, спрашивала совета, даже курсы какие-то закончила, чтобы иметь представление о бухгалтерии. Спустя два года она перестала просить у мужа деньги на салон (это уже была не парикмахерская, а салон красоты), еще через год пошла прибыль, еще через год она открыла второй салон, небольшое кафе и магазин... Годы пролетели незаметно, сын закончил школу и уже учился в институте, у мужа дела шли в гору, все было хо-ро-шо.

Многие важные события в жизни, как известно, начинаются с пустяка, случайно. Первого июня ждали гостей ― отметить наступление лета. Погода была прохладная, но в загородном доме ― прекрасная веранда, поэтому решили часть вечера провести на воздухе. Наташа бегала из дома на веранду, отдавая последние распоряжения повару и приглашенным официантам. Гости задерживались, что было неудивительно: по Рублевке быстро доехать получается редко. В холле работал телевизор, показывали какой-то фильм о брошенных детях. Наташа на минутку остановилась у экрана, посмотрела на детские лица, послушала рассказ женщины-журналистки о младенце, найденном в мусорном баке возле общежития, ужаснулась, побежала дальше: во дворе послышался шум подъехавшей машины.

О детском доме вспомнила на другой день и уже не могла отвлечься, все время думала об этой другой, незнакомой жизни. Еще через несколько дней попробовала поговорить об этом с мужем, но не получилось ― тот недовольно сморщился и сказал, что обо всех голова болеть не должна, всем не поможешь. Наташа стала искать информацию в Интернете, читала статьи, выходила на сайты сиротских учреждений, рассматривала фотографии, маленькие фотографии маленьких детей... Потом купила конфет и зашла в дом ребенка, который оказался рядом с одним из ее салонов. Дальше порога ее не пустили. Пожилой охранник сказал, что приходить можно только с направлением из органов опеки по месту жительства, а главврача сегодня нет на месте. Она пришла на другой день, встретилась с директрисой, пожилой симпатичной женщиной, предложила помощь. С тех самых пор Наташа твердо усвоила, что детям можно приносить только зеленые яблоки и бананы (на другие фрукты может быть аллергия), простую карамель, пластмассовые игрушки (плюшевые только пыль собирают) и, что нужней всего, памперсы. Их, как ни странно, хронически не хватает даже в московских домах ребенка, малышей заматывают тряпками, как в старые времена, и дети начинают ходить гораздо позже, чем их домашние сверстники. Наташу стали иногда пускать к детям, например во дворе, во время прогулки. Собственно, прогулки получались только летом, в хорошую погоду. Грудничков вытаскивали на веранду, складывая сопящие кульки в деревянный манеж. Когда туда попадали лучи солнца, дети морщили маленькие бледные личики, старались отвернуться от этой непривычной яркости... Старшие, двух-трехлетние дети гуляли в скверике возле деревянной песочницы. Во время одной из таких прогулок Наташа и познакомилась с Илюшей Майоровым.