Черты системного характера коррупция стала приобретать в период активизации группировок, пытавшихся легализовать незаконно нажитые средства путем вложения их в экономику, стремления коммерческих предприятий принять участие в процессе приватизации государственной собственности. Коррупция в органах власти и управления носит многоаспектный характер. Она выражается не только в нарушении уголовно-правового запрета на совершение определенных деяний, но и связана с несоблюдением норм административного, гражданского, трудового и других отраслей права, а также правил служебной этики и морали.

Несовершенство законодательства позволяло коррумпированным чиновникам, оказывающим содействие в прикрытии преступной деятельности, оставаться на свободе, так как зачастую их деяния вплоть до 2008 года, до принятия закона о противодействии коррупции, по сути, не являлись наказуемыми. Однако и он далек от совершенства и нуждается в дальнейшей доработке.

По причине имеющихся пробелов в действующих нормативных актах денежные средства и материальные ценности, полученные незаконным путем в сфере экономической деятельности либо в результате должностных преступлений, легализовывать не обязательно. Поскольку их происхождение никого не интересует, за исключением доходов, добытых в процессе продажи наркотиков, оружия, совершения разбойных нападении и других тяжких общеуголовных преступлений.

Существенным недостатком нынешнего законодательства является несовершенство санкций, предусмотренных за экономические преступления. С начала 1990-х годов до 2007 года в уголовном законодательстве отсутствовала наиболее эффективная мера воздействия, применяющаяся во всех цивилизованных странах мира, — конфискация доходов, полученных в результате преступной деятельности. Правовая мера была заменена на заоблачные штрафы, которые реально никто не платит. Между ними имеется существенное различие. Конфискация предусматривает изъятие имеющихся денежных средств, материальных ценностей, полученных незаконным путем, а штраф — уплату, как правило, в будущем. Институт конфискации делает указанные преступления экономически маловыгодными, но не в таком виде, какой содержится в Уголовном кодексе России. Достаточно его сравнить с тем, который существовал в Уголовном кодексе РСФСР, и все станет ясным.

Федеральный закон «О банках и банковской деятельности» 1990 года под предлогом сохранения коммерческой тайны препятствовал оперативным работникам органов внутренних дел и государственной безопасности получать необходимые данные, имеющие отношение к совершаемым правонарушениям. Только спустя тринадцать лет существовавший пробел был устранен. Что касается правовой защищенности оперативных сотрудников органов внутренних дел в процессе выполнения служебных обязанностей, то в последнее время она значительно снизилась. Как следствие это отрицательно сказалось на результатах их работы.