16 августа 1988 года в Калининской области на перегоне Березайка – Поплавенец Бологовского отделения Октябрьской железной дороги на 307—308-м км магистрали сошел с рельсов скоростной пассажирский поезд № 159 «Аврора». В период перед крушением состояние пути на этом участке непрерывно ухудшалось, однако старший дорожный мастер Гаврилов отменил предупреждение, по которому скорость следования была ограничена до 60 км/ч. Просадка пути была настолько большой, что привела к саморасцепу первого вагона и локомотива поезда, следовавшего со скоростью 155 км/ч. В результате схода и опрокидывания всех вагонов в вагоне-ресторане возник пожар, который перекинулся на другие вагоны. В результате 31 человек погиб и более 100 человек получили телесные повреждения различной степени тяжести.

Рано утром 4 октября 1988 года на станции Свердловск-Сортировочный железнодорожный состав, перевозивший взрывчатые вещества (46,8 тонн тротила и 40 тонн гексогена), покатился под уклон и врезался в стоящий на путях товарный поезд с углем. В результате взрыва погибло 4 человека на станции и было ранено более 500 человек. Воронка на месте взрыва достигала размеров 40 на 60 м и глубины 8 м, ударная волна распространилась на 10–15 километров. Серьёзно пострадали около 600 домов. Взрыв был такой силы, что колесные пары находили в нескольких километрах от места взрыва, во дворах жилых домов. Автосцепка весом 95 кг улетела к Верх-Исетскому пруду. Ударной волной выбило стекла в Центральном гастрономе, магазине «Океан» и в театре Музыкальной комедии. Небо над Свердловском (ныне Екатеринбург) заволокло чёрным дымом.

Глубоководная атомная подводная лодка К-278 «Комсомолец» была чудом советской техники. По своим тактико-техническим характеристикам она на четверть века опережала свое время. Лодка имела сверхпрочный титановый корпус, глубину погружения более 1000 метров, подводное водоизмещение 8500 тонн, скорость подводного хода 30,6 узла (56,6 км/ час). Мощность энергетической установки составляла 43 тыс. лошадиных сил (один реактор, одна паровая турбина, один винт). На лодке была предусмотрена всплывающая спасательная камера (ВСК), через которую осуществлялся вход в лодку. К-278 принадлежит абсолютный мировой рекорд глубины погружения – 1027 метров, установленный 4 августа 1985 года. При всплытии на глубине 800 метров из торпедных аппаратов были произведены успешные выстрелы болванками. На такой глубине лодка была недостижима для подводных лодок и противолодочных средств противника, а также практически не фиксировалась гидроакустическими средствами обнаружения. В июне 1987 года была завершена опытная эксплуатация, и К-278 стала считаться не опытной, а боевой субмариной.