— Я тебе дам, лучше. А ну давай перецепляй грейфер для соли.

Врал молодой крановщик — не лучше он хотел: лень было грейфер менять. Володин, когда прошел гнев, подумал о другом. Вот как с техникой: один механизм для одного груза, другой... Вот так бы и в партийной работе — тут тебе готовый рецепт на один случай, тут на другой.

А вот как быть с человеком? Что вот делать с Абаевым? После того случая в мае, когда вызвался остаться вместе с коммунистами, взялся было за ум. Теперь опять выпивает. Как газосварщиков подтянуть? А тот разговор с Шуйским о соли? Володин тогда отмолчался. Может быть, напрасно? Иногда бригадир Вотинов скажет:

— Зачем нам еще морока эта с солью, Михаил Петрович? Наше дело — захватные приспособления, а про соль пусть думают те, кому положено по чину.

Но разве ему, Володину, это не положено? Пусть и нету у него чина.

Володин пришел в Заостровку еще в пятьдесят третьем. Работал мастером на земснаряде. На этом месте было болото, а они гнали сюда песок, намывали грунт. Не верилось, что будет тут порт. А он вон какой вымахал. Сейчас соль, проникая в почву, ослабляет грунт. Тот самый, который он, Володин, тут намывал. Сколько с этой Заостровкой связано. Ну что ж, партгрупорг Володин, не так уж плохи твои дела. Вот пресс для правки челюстей уже смонтировали. Кажется, налаживается жизнь у Николая Абаева. Бригада грейферная на хорошем счету. Только отчего же опять не спится тебе по ночам?

— Уходишь, значит?

— Ухожу, Петрович, — грустно подтвердил Шуйский. — Пенсию дают.

— Швах дело.

— Что? — не расслышал Шуйский.

— Плохо дело, — говорю, — в сердцах почти закричал Володин. — Мало нас остается коммунистов: бригадир да я.

— Так я с учета-то не снимусь, — сказал Шуйский. — Надо с солью-то кончать эту карусель.

Конечно же, ни Володин, ни тем более Иван Иванович Шуйский не имеют прямого отношения к той соли. Но почему-то мается по ночам Володин, бегает по начальству: надо что-то делать. Почему, даже уходя на пенсию, не снимается с партийного учета старый слесарь Шуйский?

— Нет, добить это дело с солью надо. Сто тысяч тонн соли осталось в зиму от прошлой навигации. Ее рвали, бурили, рыхлили. Так и не вывезли всю до конца. Под открытым небом осталось лежать девяносто тысяч тонн. Опять муравьем скреблась у подножья белой громады коротенькая гусеница вагонов. Но она забирала по две тысячи тонн в день, и на это место голенастые краны доставали из трюмов еще по тысяче тонн. А на столе у начальника порта — телеграмма: «Создалось крайне напряженное положение с солью на предприятиях Дальневосточного бассейна. Задерживается выход судов на промысел рыбы».