— Поздравляю с Героем.

Лихолат смотрел ему вслед и думал, что впереди с этим парнем и с другими молодыми тоже предстоит еще немало повозиться, чтоб они поняли, что в настоящей работе твой хлеб и твое счастье.

1980 г.

Чистов

Чистов

Горбушко — лучший проходчик экспедиции, человек не очень словоохотливый, и совсем даже не сентиментальный, вдруг среди разговора мечтательно сказал:

— Эх, был у нас тут ас Чистов. Легенда! Верите — сам, один штольню проходил...

— Чистов? Это не тот ли, что на свинарнике?

— Он самый. Петрович... Пропал человек...

Захотелось Чистову вольной жизни: чтоб простор, и воздуха во всю грудь, и солнце, и ветер. И вообще, чтобы все по его широкой натуре. Немало лет отбарабанил проходчиком в шахте, устал под землей. Иной раз, поднявшись из шахты, плюнет в сердцах черной слюной, подумает: есть же где-то другая жизнь, где чисто и просторно. Это было начало шестидесятых годов. Призывали ехать на село, поднимать сельское хозяйство. Чистов тоже подал заявление. Имел еще и специальность шофера. Решил, что на селе пригодится.

Директор совхоза, куда его направили, сказал что с шоферами, мол, у нас порядок, вот чабанов не хватает на дальних выпасах. «А что, — подумал Чистов, — может, освою я это дело». И дал свое согласие, обговорив одно условие: чтоб воздуха побольше и простора. «Этого у нас навалом» — пообещал директор и повез его с женой в степь. Там стоял домик, при нем — две кошары для овец. Одну отару дед пасет, другая — бесхозная. Директор сказал:

— Вот твое хозяйство. Дед тебя поднатаскает, так сказать, профессионально, а ты ему как представитель пролетариата рабочую закалку обеспечь…

Насчет закалки — это он шутил: деда закалять было поздно. Главное, наказывал директор, чтобы вы обеспечили мне не менее ста ягнят на сотню овцематок. Чистов сгоряча пообещал дать полторы сотни.

Освоился он быстро. От природы человек хозяйственный, хваткий, с хорошей сметкой, он отару держал в порядке. Быстро обжили они с женой домик, купили корову, две свиньи, пару овец. Накрепко решили осесть. Осень закончили с хорошими показателями. Зиму жили на центральной усадьбе. Там им дали квартиру. «А что, — думалось Чистову, — чем не жизнь? Дело делаю, заработки хорошие». Весной — опять в степь с отарой. Про шахту забываться стало.

И все было бы ничего, но тут такая вышла история. Пошла плодиться живность во дворе у Чистова. У коровы — теленок, поросят полный двор, ягнята траву щиплют. Чистов не нарадуется. Но вот один раз приезжает представитель из района. Поглядел на это дело и спрашивает: «Тебя, дорогой, зачем сюда прислали?» «Приехал по призыву партии сельское хозяйство поднимать». «Вижу, как ты поднимаешь! Экономический закон социализма нарушаешь. Под себя гребешь, погряз в личном хозяйстве». «Я, что ли, виноват, что живность так часто плодится?» Представитель юмора не понял. «Сейчас же ликвидируй это безобразие». И пошло-поехало, чуть до следователя не докатилось. Чистов не стал ждать, пока заведут на него дело, и, сдав отару соседскому деду, поехал в контору увольняться...