Элтон, получив от Берни текст, написал мелодию довольно быстро. Он уже вполне вкусил славы, а заодно в полной мере ощутил на себе стресс, который сопровождает постоянное, безостановочное внимание прессы и прекрасно понимал и сумел и в музыке, и в голосе выразить ту боль, которая сопровождала Норму Джин – Мэрилин Монро практически всю ее жизнь.
Писал мелодию Элтон прямо в студии, в замке XVIII века Шато д’Эрувиль в деревушке Эрувиль под Парижем, который еще в 1962 году купивший замок французский композитор Мишель Мань реконструировал и построил там прекрасно оборудованную современную студию[94]. «Обычно написание музыки для меня – процесс интимный, и я не могу это делать в присутствии посторонних, – рассказывал он в интервью британскому журналу Mojo в 1997 году. – Но на этот раз я все делал прямо в присутствии группы. Они устроились на завтрак в столовой замка, а я сидел в уголке за электропиано и быстро сочинил мелодию».
Предельно простая аранжировка – Элтон за роялем, Дэвид Джонстон на гитаре, Ди Мюррей на бас-гитаре и Найджел Олсон на барабанах – вполне соответствовала воздушному, парящему строю мелодии и элегическому настрою текста. Уже поздно ночью, без Элтона, трое музыкантов записали бэк-вокал – с пронзительным фальцетом Найджела и возвышенным торжествующим крещендо в финале.
Общий уровень музыкального материала на Yellow Brick Road был таков, что в Америке “Candle In The Wind” была даже не удостоена релиза в виде сингла. Да и в Британии вышедший в феврале 1974 года сингл не добрался даже до топ-10.
Так, наверное, “Candle In The Wind” и осталась бы в истории как трогательная, прочувственная, но не слишком успешная элегия в память о давно умершей кинозвезде. Но в 1997 году ее ожидала вторая жизнь. Поводом для этой второй жизни, как, впрочем, и для первой, стала тоже смерть. На сей раз, правда, не давняя, не отнесенная далеко в историю, а мгновенная, неожиданная и трагическая гибель принцессы Дианы в автокатастрофе в парижском туннеле 31 августа 1997 года, в те же 36 лет, которые успела прожить и Мэрилин.
Мало кто из ныне живущих помнит шок, которым сопровождалось известие о неожиданной смерти Мэрилин Монро в 1962 году. Но в 1997 году я уже год как жил в Британии и хорошо помню состояние оцепенения и ужаса, в который поверглась на многие дни вся страна при новости о гибели принцессы. В шоке и оцепенении был и Элтон Джон. Он к тому времени был уже вхож во все высшие светские и аристократические круги, и его связывали тесные и нередко дружеские отношения даже с членами королевской семьи – в особенности с Дианой. Познакомились и подружились они в 1981 году, когда Диана была еще даже не принцессой, а всего лишь невестой принца Чарльза. Всего за месяц до гибели Дианы, 22 июля 1997 года, вместе с нею Элтон был на похоронах их общего друга, известного кутюрье Джанни Версаче.